里克呻吟一声，从深深的噩梦中醒来，睁开眼睛的时候，周围一片黑暗什么也看不见，身下是硬硬的木板，铺着一层柔软的东西，从手抚摸上去的滑腻感觉来判断，绝不是自己床铺上那张已经脱光了毛的羊皮毡子，而应该是上好的缎子背面。

　　除此之外，里克还可以感觉到浑身软绵绵、轻悠悠的，仿佛草原上要随着微风踏起的花絮一样。他眯起了眼睛，眼前突然出现了一条光亮，但他似乎在黑暗中呆的太久了，还不能适应这突如其来的光亮，只觉得头痛如裂，嘴唇干裂，渴得要命，不自觉地呻吟一声，说道：“水。”

　　有个声音在关切地问：“好点了吗？”听不清是谁，但一杯温温的茶水递到了唇边。

　　他贪婪的撅起嘴唇，直接把这一大杯茶水一口饮尽，清凉的液体进入干涸的喉咙里，让他感觉一阵难以形容的舒畅。

　　刚喝完，没等他开口问，第二杯茶又被递到了自己的唇边，他咕噜咕噜地再次饮尽，感觉全身一下轻松了许多。

　　这时他才想起自己的处境，记得自己昏迷过去的时候，正被绑在一根旗杆子上受刑，眼前最后看到的是道貌岸然的并州刺史张懿，还有他那群吃人的部属那狰狞凶恶的面孔……

　　他猛然警醒，那就是说，现在自己已经是被打死了吗？他下意识地用尽力气掐了自己一下，还能感觉到疼，证明自己还活着。他又暗暗舒展下手脚，也没有发现捆绑的绳索，

　　这两个发现让里克心中不自觉地冷笑，这张懿身为刺史，手下全都是酒囊饭袋，以为自己挨了顿打就丧失了活动能力，不加提防，也不打听打听老子是干什么的。只等老子体力再恢复点儿，就算是深牢大狱也可以神不知鬼不觉的溜出去，只要出了关城，那可就天高任鸟飞、海阔凭鱼跃了。

　　可感觉哪里好像又不太对，周围丝毫没有牢房里潮湿阴冷的味道，那个声音的主人好像还一直在旁边很耐心地等候，等里克喝完了水，休息了一会儿后，他才再次出声问：“您感觉怎么样？”

　　声音很耳熟，却听不出来是谁的，里克稍稍扭动了一下脖子，让自己躺的能够舒服一点儿，昏沉沉的脑袋也能够稍微清醒一些，猛然发现，对方的声音竟然是那么慈祥，自己先前竟然一直没有反应过来！他一下子记得这声音了：“太守大人！怎么是您呢？”

　　“呵呵，是我。”声音中带了一份喜悦，“小子，你终于清醒了！你知道自己已经昏迷多久了吗？”

　　这时里克的眼睛已经慢慢可以适应光亮了，看到的是皇甫节那慈祥的笑脸，他立即明白自己的命终究还是保住了，他心头一阵狂喜，不敢相信地问：“我这是在哪里？”

　　“你这是在我的府里面，你足足睡了两天两夜了！现在放心，你现在很安全，那个四处搬弄是非的杨丑已经被处决了，张懿也带着人马搬到了关外，死活不愿意再进成了。”

　　里克一阵放松，呻吟一声，这时他才感觉到自己周身上下，没有一处地方不痛的，好像全身骨头都要碎了。皇甫节慌忙安慰道：“你伤得很重，还是继续休息吧，我一会儿命人给你拿些吃的。”

　　一听到吃的，肚子好像也不争气的叫唤起来，忙不迭的点起了头。

　　很快，贴身老仆老王头儿走了进来，手里还端着一碗喷香的肉粥，嘴里很不好意思地说：“呵呵，这会儿没赶上饭点儿，也没什么硬实吃的东西，我已经让伙房赶紧准备了，现在您就将就着先喝点儿粥吧。”

　　食物虽然简单，但里克当初是一路从岱海营地赶来的时候就空着肚子，进城刚一照面就被人请吃了一顿生疼生疼的鞭子，到现在已经几天没吃东西了，饥饿的感觉十分强烈，已经顾不上什么稀的稠的了，当肉粥诱人的香味一传进他的鼻孔，他马上就听到了自己喉咙里吞咽口水的声音，吸溜吸溜两三口就把满满一碗肉粥都吞进了肚子里……

　　“慢点吃，不要急。”生怕里克吃得太急把肚子撑坏了，皇甫节赶紧出言劝止，“大饥之后不能尽饱，只此一碗即可。”老王头儿正准备问里克要不要再来一碗，闻言也就不再吭声了。

　　里克轻轻的点点头，打了个饱嗝，虽然他很有继续吃下去的欲望和冲动，但他也知道老太守的提醒也真是对他的身体好，久饿后突然暴食过度，有时候甚至有生命危险的，反正这两碗茶水、一碗肉粥已经让他饥渴的程度不是那么严重了，于是抬起头来问道：“太守大人，我怎么会在这里？怎么会睡了这么久？还有那个杨丑怎么会死了呢？”

　　皇甫节明白里克心中的疑虑，于是简要的介绍了他受刑晕死过去以后，全关哗变，张懿等人把杨丑当替死鬼抛出来，加上他和几个老吏的劝说才勉强平息了民愤，让张懿等一干人急惶惶的出了城。

　　里克长长地松一口气，没有想到自己昏迷以后竟然发生了这么多事情，他开口又问：“我昏迷的时候，怎么还隐隐约约记得大人答应了不再反对北征，还调了兵马参加，是吗？”

　　“是啊！”皇甫节痛哭的摇摇头，“胳膊拗不过大腿啊，虽然我已经尽了最大努力，但北征一事已经不可更改了，朝廷命令各郡郡兵随行，我身为太守也不能抗旨不尊啊？只好让骁骑营和长枪营的两千人马陪着去草原上晃荡一圈了。”

　　听到这里，里克什么都明白了，他明白自己欠下了一辈子也报答不了的恩情。当时的情形下，如果皇甫节不象征性的派兵参加北征活动，以张懿刚愎自用的性格定然不会善罢甘休，穿小鞋、告黑状的事情还在其次，首当其冲的就是自己的脑袋要当场被砍下来，只不过皇甫节不想让自己心里负担过重，才把原因归结于朝廷旨意上。他的泪水突然夺眶而出，大声说道：“太不值了，太守大人这么做太不值了，何哭为了救我让两千袍泽身处险地呢？您万万不该这样的。”