”安国侯？”

　　姚宏逸放下手中的桂花芙蓉糕，难以置信道：”那个纨绔？“

　　”乐琅“在官学里那”三十而立“的一事，早已传得满朝堂皆知，纨绔愚钝之名远扬。

　　庞籍啖了一口茶，不由得轻皱着眉。

　　这是白露时节采摘的茶叶。

　　经过了一夏的煎熬，茶叶在时间中熬出了最浓烈的品性。

　　不似春茶那般娇嫩清新，也不像夏茶干涩、味苦。

　　浓郁，醇厚。

　　但多少年过去了，他始终欣赏不来。

　　“怿工，你是淳昭二十一年的进士？”

　　庞籍问道。

　　怿工是姚宏逸的表字。

　　他笑言：“承蒙恩师记得。”

　　“那么，你是不曾见过老安国侯乐信了。”

　　姚宏逸摇了摇头。

　　“乐松呢？”

　　姚宏逸还是摇头。

　　安国侯府并非王、赵、高、韩那样举足轻重的世家，亦无人在朝，姚宏逸与他们自是未有交集。

　　谈话间，雨已完全停歇。

　　没有风。

　　风连一片花瓣也不愿吹动。

　　庞籍望向窗外。

　　水榭旁，木芙蓉累累重重，将枝条都压低了。

　　他看一眼花，喝一口茶，放下杯子，又再看一眼那花。

　　突然，一片花瓣飘到窗边。

　　“元泰三十三年的殿试，为师是甲等第一名。”

　　庞籍径自道。

　　元泰，是太宗朝的年号。

　　花开花落，暮暮朝朝。

　　蓦然回首，当年“一朝看尽长安花”的状元郎，如今两鬓斑白。

　　他心里有一丝莫名其妙的感慨。

　　姚宏逸不知道他的所想，恭维道：“恩师鸿猷懋着、才德堪钦，乃是实至名归。”

　　“实至名归？”庞籍闻言，嗤笑道：“想当初，为师亦是这般想当然。”

　　捻起那片花瓣，丢入窗外的池子里，看着它漫随着涟漪飘去，庞籍娓娓地将一桩往事细说。

　　“那年，我不过十九岁……”

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　　十九岁那年的庞籍，是何其春风得意。

　　科举以名列第一者为“元”。乡试第一称解元，会试第一称会元。

　　殿试第一，乃是状元。

　　元泰三十三年，参加科举的考子，共一万零三百七十二人。

　　万里挑一。

　　真正的万里挑一。

　　殿试过后，太傅张士逊领他去见太子。

　　会宁宫的花园里，有一棵巨大的老榕树。

　　即便是成年人站在树下，伸开双臂环抱树干，少说也得三四个人手牵手才能抱住。

　　太子就坐在榕树下，持卷细读。

　　一旁的乐信在小案上写字。

　　榕树叶繁茂无隙，在他们的头顶簇拥如伞。

　　周围亦有几株桦树、榉树，却只有这榕树伸出漫天延展的树枝，惟我独尊。

　　那亦是一个无风的午后。

　　虽然没有风，但榕叶却零零散散地飘落。

　　——“参见太子殿下。”

　　太子柴仪悉下手中卷，望了过来，笑问道：“张太傅，这位是？”

　　“回殿下的话，这是殿试甲等第一名者，新科状元庞籍。”张士逊为他向太子引荐。

　　庞籍学着张士逊的言行，恭敬地道：“庞籍拜见太子殿下。”

　　太子细细打量了他一番，赞道：“状元郎文如其人，倜傥卓异。”

　　那半伏在小案上写着书法的乐信，正好写完最后一字，便也闻言抬头。

　　这么多年过去了，当年的太子，也是后来的废太子柴仪，他长的是什么样子，庞籍早已记不清楚了。

　　但乐信那抬头的一瞬，却不知为何，至今历历在目。

　　鬓若刀裁，眉如墨画。

　　一双如墨的眸子深沉冷冽得看不出任何情绪。

　　他身着藏蓝的鲤纹直裰，外搭一件月白色绡丝袍，清雅俊逸，又不失雍容。

　　再望向他笔下的宣纸，写的是韩愈的《师说》。

　　那字既有颜真卿的雍容堂正、金健洒脱，又似柳公权的棱角分明、挺劲遒健，当真是颜筋柳骨。

　　庞籍不由得心生嫉妒。

　　他的书法师承洛阳大家殷经业，自恃气势磅礴、雷霆万钧。然而，比之眼前人的行云流水、浑然天成，始终是落了下成。

　　柴仪看他望住乐信不语，忙为他介绍道：“这位是安国侯世子乐信。”

　　安国侯世子？

　　原来他便是汴京城中人称“四全公子”的乐信。

　　文武双全，智勇双全。

　　“拜见世子。”

　　“状元郎客气了。”乐信微笑回礼。

　　“信哥儿，你可曾读过状元郎的策论？”柴仪忽而问道。

　　庞籍却是小吃了一惊——若不是本家兄弟，纵使再熟悉，也应以表字相称。不曾想，太子竟对乐信用如此亲昵的称呼。

　　那边厢，乐信淡淡然答道：“看过了。”

　　柴仪转头对庞籍说：“你会试所写的策论《议‘两税法’、‘租庸调’》，立意精宏，悬河唾玉，本殿十分赞赏。”

　　又问乐信：“你说是吧？”

　　乐信却不置可否。

　　片刻，才笑道：“殿下喜欢，那便是好的。”

　　柴仪皱眉，问道：“信哥儿何故吞吞吐吐？有何不赞，不妨直言。”

　　他所问的也正是庞籍的心里话。

　　乐信默然不语，径自继续伏在小案上练字。

　　柴仪也奈他没法，只得对庞籍歉意道：“他向来是这样的性子，状元郎莫要见怪。”

　　庞籍岂敢见怪，只得对柴仪拱手，算是揭过了。

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