离开黑水涧后，剩下的路程有惊无险。
有御风术赶路，不过短短半个月，三人就走出了荆棘山脉。
直到距离帝都还有数百里的苦冬城，因为克莉丝汀精神力消耗过大，墨安几人只得徒步赶路。
很快，城镇里有人认出了三人。
准确的说，是认出了克莉丝汀。
因为那副‘风雪美人归’，克莉丝汀的美貌可以说是传遍了大陆四境。
人们惊喜之余，消息一层层传上去。
短短小半天，帝国的大小势力，甚至皇宫，都知道了这个消息。
同一时间，皇宫派出了一队护卫骑兵。
苦冬城里，伴随着一阵急促的兽蹄声，数位独角兽骑士出现了。
“希律律~”
一高有三米，全身覆盖金属铠甲的独角兽，停在墨安面前。
它哼哼的喘着鼻息，想来赶路非常急。
一骑兵翻身跃下，他周身都在厚重的青色盔甲里，气息很强，显然是琉璃阶强者。
墨安一感知就明白，这位骑士比那福德不知道强多少倍。
意外的是，他脸上有着善意的笑容。
“墨安先生，还有克莉丝汀小姐。”
“我奉陛下的命令来接你们，我叫艾弗。”艾弗的态度很谦逊，一点也没有琉璃强者的架子。
墨安一愣，很快反应过来：“能让您这种强者来接，陛下真是太高看墨安了，我倍感荣耀。”
“哪里的话。”艾弗点头，邀请三人上了华贵的独角兽马车。
接下来，骑兵队以平稳的速度向帝都赶去。
马车上。
墨安倒还好，但克莉丝汀却有些愣神，她很惊讶。
“圣兽卫？”墨安疑惑，克莉丝汀刚说的这个词，他还是第一次听到。
“这艾弗骑士，是‘圣兽卫’里的大人物？”
克莉丝汀解释道：“你知道‘影卫’吧，由乔斯林侯爵掌管的。”
墨安点头一笑，当初在凤凰城初次见面，自己就对克莉丝汀谎称是‘影卫’。
“影卫很低调，主要处理帝国隐秘的，或者见不得光的事，人数也就几百。”
顿了顿，克莉丝汀继续说起来。
”圣兽卫，则被称为帝国最强的近卫军团，整个军团也不过五千人。”
“平时由大统领‘尤图元帅’掌管，而实际上也直属海因陛下。”
听完克莉丝汀的解释，墨安顿时明白了。
这影卫，属于帝国黑暗里的力量。
而圣兽卫，则是帝国明面上的最强军团，负责陛下的安全。
影卫、圣兽卫，两者一明一暗，堪称海因陛下手里最强的两股力量。
“圣兽卫虽然仅仅五千人，但最弱的也是钻石阶强者，其中不乏黑曜强者，而几大军长更是琉璃强者。”
墨安恍然，原来外面的艾弗骑士，是帝国最强军团‘圣兽卫’的军长之一。
这可是了不得的大人物啊。
“奇怪，这艾弗骑士，怎么对我这么热情？”
墨安回想起来，之前其它骑士的眼神里也有善意。
怎么也想不通。
而帝都内。
守望海边，南安普顿学院，墨安回帝国的消息也传到了这里。
会议大楼里。
听到墨安回来，大胡子诺顿高兴的跳了起来。
“雷姆老头子，肯定没想到有这一天吧？”
雷姆教授苦笑叹气，他过去根本就把墨安当作贝蒂的‘附庸’，谁知道对方越来越耀眼。
到现在，在帝国内的声望极高。
而当初雷姆教授看好的人，比如和墨安同期的‘第一天才’，弗兰。
现在却泯然在内院众人。
“这世事难料，谁能想得到，当初从山村里走出来的少年，居然能走到这一步。”
守望海另一边。
外院的六年级课堂。
“墨安？他不是还在皇宫里吗？”有些消息闭塞的学生不解。
“连这都不知道？”
一独臂学生兴奋无比，他如数家珍的解释起来，墨安如何夺得了铭文师大赛冠军，如何如何为帝国获得荣耀。
这说话的，正是哈特。
“好了哈特，这些事大部分人都知道，不过，听说你还认识那个墨安，是不是真的啊？”有同学好奇。
哈特用独臂捶着胸口，无比自豪的说着：“那是自然，我当初和墨安可是死党！”
“谁信呐，吹，继续吹！”周围的学生都嗤笑。
他们都觉得哈特是在攀关系，吹牛。
因为断臂的缘故，哈特很多魔法课程的成绩都不理想，一直是班上吊车尾的存在，也经常被同伴看不起。
现在一个吊车尾的废物，说自己认识墨安？这简直是胡说八道。
一眉眼狭长的女生说道：“你可拉倒吧你，墨安是我们学院的传奇人物，听说现在已经有青袍法师的实力了，就算你们当年认识，可现在谁还会记得你啊。”
“就是啊！”
“哈哈...”这话惹来哄堂大笑。
听着周围人的嘲笑，哈特心中愠怒，但他经历了不少后，人也成熟很多，也没和同学斗嘴。
“听说墨安马上就回来了，还要直接进皇宫受封，我们去看看吧？”
不少学生一窝蜂的跑出了校园。
不仅南安普顿学院，就连同盟军院、南曜司，还有安和四院等一流学院，也有不少学生偷跑出来，就是为了看墨安一眼。
消息传播的很快，短短半天时间，就传遍了帝都。
“听说了吗？墨安回来了。”
“什么，我们帝国的平民英雄回来了？！”
“还有多久到？”住在边远城区的人们，眼巴巴的望着城门。
伴着独角兽极有韵律的踏步声。
马车终于进了帝都。
从这一刻开始，墨安时常看到有人追着马车，极认真的行礼。
连沿街卖油炸、果蔬的摊贩，他们都抓起抹布擦手，然后恭敬的看向马车。
看到这些景象，墨安心中无比惊讶：“这...这...”
自己什么时候这么受欢迎了？
实际上，墨安现在有很多名头加身。
绘画大师！
铭文大师！
绿袍前领悟元素之力的绝世天才！
整个帝都，或者说整个帝国，都为之骄傲自豪。
加上这半年来，帝都无数的游吟诗人在为之传颂。
墨安的故事衍生了很多个剧本，其本人早就有了极高的地位。
日落西陲，天色渐暗。
随着不断接近皇宫，路边的魔法灯逐渐亮起。
墨安撩开窗帘，此刻，沿着香榭大道的人们，排成了长龙。
不少法师施展了星光术照明。
那柔和的白光仿佛一条星星的河流，蔓延到极远处的街巷。
从服饰上看，贵族和平民都站在一起，但他们此刻没有避讳身份，都在欢呼。
无数人嘴里都喊着口号，无非是那几个词。
“绘画大师！”
“铭文大师！”
“绝世天才！”
但最终都变成了‘墨安’两个字。
...
路过学院附近时，墨安特意用精神力扫了扫人群。
人潮中，哈特和同学们好不容易挤到前排。
墨安很快注意到了断臂的哈特，心中满是欣喜。
他吩咐了一声骑士，离开了马车，和哈特交谈了几句，无非是最近过得如何，之后几人好好喝一杯的意思。
周围的学生们无比激动，而一旁哈特的同学，却仿佛石化一般。
“这...居然是真的？”
“他还真认识墨安！”
原来哈特说的是真的...他和墨安，真的是铁哥们。
等墨安挥手上车，哈特那些同学才反应过来，很快开始围着哈特转了。
“哈特大哥，我就知道你说的是真的，以后我跟你混了！”
“没错，没错，哈特你真是深藏不露啊！”
哈特只能苦笑，没有理会这些肤浅的同学，只是挥手和墨安告别。
伴着血红的夕阳，走完香榭大道，墨安来到了神恩大道。
在艾弗骑士的提醒下，墨安向贝蒂和克莉丝汀点点头，独自下了马车。
这是直达皇宫的最后一条路。
而且，这条路的地位很独特。
在过去的岁月里，教皇冕下无数次经过这条路，去教堂做弥撒，或者传播教义。
一代代子民都在此接受过圣光的洗礼。
而数十年前，帝国内乱。
教皇赐下一道诏书，那时候，海因陛下就是从神恩大道走进去接的。
再近些日子，数年前，镇守北境的安德烈元帅和大皇子，成功抵御了‘神圣级’兽潮，也是从这条道回来受赏的。
在无数个日夜里，甚至不少神圣强者都走过这条路。
只是，今天走在神恩道上的，却是一个连爵位都没有的绿袍法师。
没有人记得，墨安只是一位来自极北山村的穷少年。
刚到帝都时，没有一个人认识自己。
那时候，自己牵着贝蒂四处求学，进了南安普顿学院后也是小心翼翼求学，根本不会想到有今天。
人们看着在神恩道上，独自行走的，单薄的身影。
他们心里涌起复杂的情绪。
骄傲、自豪、尊敬...
但实际上，还有很多人没察觉出的一种情绪。
这几年，关于教皇陛下的某些流言悄然传开。
流言如火，人们自己都没意识到，恐惧就像火焰般蔓延。
这个时代，真的需要英雄。
人们也在迫切的呼唤英雄。
正是盛夏的时节，某家梧桐树下，萤火虫聚集成群，仿佛卷动的金色焰火。
皇宫内，司礼殿忽然响起悠远的钟声。
因为英雄已经归来。