明末腐败时期，战争不休。明朝持续与清兵对抗数年。双方仍在僵局。大明天下，兵荒马乱。屠杀四起。妖魔当道。民不聊生。
地点：永安县知府学院
猥琐得灰常不合理的师爷，手握折扇。在学院门口来回打转。“没考生就没赏银了呀！这永安县虽小，怎么就没人来考秀才呢？都不想当状元了？来呀！来呀！随便来个人也好呀！”
此时！来了一位身穿素衣的穷酸男子。背着书籍框高兴至极的跑过来。“师爷，我是来考秀才的。”
师爷喜出望外的过来迎接：“好好好！你是哪条村的？姓甚名谁呀？”
“晚生梨花村的。姓宁名采臣。”
“宁公子请进。我们考官大人都盼着您的到来呢。”猥琐的师爷一脸萎缩的表情，天生就如此溅呀！
宁采臣随师爷走进了学院考场。整个学院空空如也！只有一个穿着官服的胖子趴在讲座上呼呼大睡。
师爷前去唤醒。“大人！大人！有书生来考试了。”
主考官大人睡的迷乎乎的惊醒。淫笑的说：“啊？姑娘来啦！快过来陪大爷喝两杯。大爷赏你银子。哈哈！”
宁采臣见此异常惊愕。怎么现在的官都不务正业了。
师爷再度提醒。“大人，您现在在考场。不是丽春苑。”
“额，呵呵。不……好意思。你……是书生？来……考秀才？”主考官说话的第一个字总是拖得很长。证明了他的官威。
“回大人，晚生宁采臣。正是为考秀才而来。”宁采臣说。
胖子考官埋怨气恼的一拍桌子。“本官就说嘛！一定会有良好的书生来赴考的。你会念四书五经吗？会唐诗宋词吗？”
宁采臣回答：“会！会！我还能背诵呢。”
胖子考官即刻拿出状元纸。潦草的画了几笔。“行了，你已经是秀才了，你拿着这张状元纸上京城考取状元吧！没什么事今天考试就此结束。师爷！咱们丽春苑去。”
“大人且慢，大人就这样给了状元纸我了？不用出考题了吗？”宁采臣叫住了胖子考官与师爷。
“政策改了，如今考秀才不用出题了。你是不是不想去考状元呀？”师爷质问。
“不是。不是。”
“那你还不赶紧回家收拾包袱起程上京城考状元？骑快马连续不停的赶路也要十天十夜才到京城呢。”师爷猥琐的说。
可是宁采臣看着手中轻易得来的状元纸。尤在考虑着。
师爷和胖子考官直说着这事的离开。胖子考官跟师爷讨论。“今天还真他妈的有人来考试，想上京城考状元？兴许还没到京城就丧命路上了，这年头国家难保，还考什么状元呢。时代都变了。如果战争失败就该改朝换代了，考什么状元呢？没大脑。”
师爷也掺和一句。“书呆子就是书呆子。”
宁采臣怀着喜悦的心情来考试，却得到这翻话的奚落。难道世界都变了吗？
(由于朝廷腐败，民间起乱。世道苍凉，故开始慢延。)
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下午时分，阳光普照。在梨花村的后巷有一座陈旧的木屋子。一位慈祥的老妇人在喂养鸡鸭鹅。宁采臣心有所思的回来。
两鬓斑白的老妇人放下手中的饲料。过来问：“儿啊！你考上秀才了吗？拿到状元纸了吗？”
“娘！我拿到状元纸了，我可以上京城考状元了！呵呵……”宁采臣微笑着说。
“谢天谢地！我们家采臣终于有出人头地的机会了，愿菩萨保佑我儿上京城顺利考得状元，光宗耀祖！”她兴高采烈的向天祈求。
这时宁采臣在想：就算马上要改朝换代了，马上要兵荒马乱了，马上要亡国了，我也要上京考状元。母亲为了这刻为了让我考状元，给予了莫大的期望，希望我能考得状元，回来迎娶彩燕。母亲也是希望我能跟我喜欢的人在一起。上官彩燕家庭好。是村里的首富。她父母一直在反对我们交往。我要是考了状元就可以明媒正娶她了。只是如今家身贫寒。所以我必须要去考状元。
经过这一翻思想挣扎。宁采臣坚定的说：“娘，我明天就上京城考状元去。我一定会衣锦还乡的。”
“嗯！娘知道你一定能考取状元的。上官家是富裕人家，要想娶彩燕，你必须要考上状元。门当户对了，她的爹娘也就不会反对了。知道吗？”母亲再次提醒宁采臣。
“嗯，我会加倍努力。明天就徒步上京城去。”宁采臣话刚说完，屋子里头走出一位年轻貌美的女子。披腰长发、清纯小尖脸楚楚动人！“宁哥哥，谁说你要徒步赶考的呀！我都给你买好一匹最强壮的马了。你看那里。”
纵眼望去，门外右侧的树拴住了一匹壮马。
自宁采臣跟上官彩燕好上开始，她经常会送很多菜肉过来。有时候还给银子宁采臣的母亲。这些事都让他感觉心中不悦。好像是一直在接受女人的施舍。这同时也遭邻居闲话。
宁采臣走过来说：“彩燕，我不会辜负你的。我一定会考上状元。等我考了状元我就回来迎娶你。”
彩燕听了，微笑的点头。这时候门外冲进来几个家丁。随后上官彩燕的父亲走了进来非常凌厉的声色说：“考状元？就连买一匹马的钱都没。你拿什么上京考试？”
“爹！”彩燕叫了声。
“女儿呀！我跟你说了多少回了，我们家是有头有脸的大户富家。怎么能跟如此贫寒的人混一起呢。这不成了别人笑话嘛！爹的颜面都给你丢尽了。快跟我回家。”上官老爷怒言。
“不。我在帮宁哥哥打扫屋子呢。晚点我自己会回去的！”
听到这话。上官老爷生气了。“这…这成何体统，上官家堂堂大小姐你打扫这破木屋。来人呀！把大小姐押回去。”
几个家丁一拥而上。宁采臣张开双手挡在前！“慢着。上官老爷，我虽是贫穷，但我苦读诗书数载，这次去考状元胸有成竹。我与燕是真心相爱。待我考得状元必定衣锦还乡登门提亲。求您成全我俩。”
听这话，上官老爷心平气和的说：“好吧。老夫也不是不讲理之人。既然我女儿如此喜欢你，那我就给你这个机会，如果你考不到功名我就把女儿许配给县太爷的儿子。”
“一言为定。”
随即上官老爷带着家丁门离开。离时虽然有些生气了，但毕竟是自己女儿痴心爱着宁采臣。倘若他真考了状元，那就成全一对美眷吧！做父母的有哪个不希望女儿跟个有钱有地位的人呢。