月影西沉，桥下河水渐落。

　　崔炎于睡梦中睁开眼睛，目注着仍在吃草的小黑，心中念起昨夜种种，不由若有所失。

　　只这时，草丛中却忽有一只青色蚱蜢被小黑所惊，细腿一蹬，便敢巧正落在马鼻子上。这下小黑可是不乐意了，一时拼命摇头晃脑着要把那蚱蜢甩下来，倒因此逗得崔炎开怀一笑。

　　眼看着天色渐白，他自知不可再耽搁，便走过去挽起缰绳，轻道：“天亮了，我们该走了。”

　　小黑似乎察觉到主人情绪落寞，便靠过去在他手心蹭了蹭脑袋。崔炎拍拍小黑颈脖，示意无事。

　　他幼时失祜，家道艰难。父亲虽也曾为崔氏嫡系，末了却因婚姻之事不容于家族。

　　后来，父亲虽最终迎娶心爱之人，却失去了家族庇佑，以致于婚后不久便已穷困潦倒，一无所有。

　　他又有几分傲气，便是如此，也不想回去族中乞怜。及至后来没钱使时，便连母亲的妆奁也拿去变卖。平日里也只管在外游荡买醉，回来便摔盆撂碗，责打妻儿。

　　对于女子而言，母亲的青春枯萎的很快。他们火热的爱情，不过数载，就葬送在现实里。

　　父亲死后，母亲不得不带着他回归本家。好在当时崔氏已是父亲的长兄主政，他怜悯寡母孤儿，最后还是将父亲与他重新记入族谱，由公中接济，令他们母子不致三餐不继。

　　因着家道艰难，数年来又寄人篱下，他于孩童时，便早早看透了世情如霜，又如何还会轻易为美色所惑？再者昨夜女子并不觉如何貌美，也不知在哪里修习的妖法，竟不意引得他着了道。

　　不觉间已回到明德门前。不比昨日雨大，是时朱雀大街并无行人来往，且当时自己又身怀密令，纵马出城实是事出有因。然此举毕竟不合法度，此刻回来，少不得还是翻身下马，按律由左侧入城。

　　那守卒看过公验，只举首快速扫了他一眼后，便挥手放行。他却一径走到老陈头处求证道：“昨日于我之前，可有黄衫女子单骑出城？她却持何手令，或也有出城文书？”

　　老陈头早已见他入城，此时听得他朝自己发问，便赶紧躬身行礼，垂首回到：“少卿有礼。确有女子如少卿所言，乃持宫中掖庭局手令。”

　　崔炎便沉吟道：“可说过是何事出城？”

　　老陈头无奈摇头回道：“并无。”

　　他便再无言语，上马后只沿道边缓行，细细思虑着入宫后该如何回复圣上。

　　其实崔炎获得晋升后，已是经常出入宫城。然而每一次踏入大明宫，都很难不为这片巍峨壮丽的所在而心生感叹敬畏。

　　犹记得第一次站在含元殿上，将整个长安城尽收眼底之时，方觉人世过往种种苦难也不过尔尔。这洪宇太大，而他不过一粒纤尘……

　　只他今日有事，便只是远远看上一眼后，就照例过日华门，候在紫宸殿后殿听宣。不料刚等了片刻，便见一小内侍一路小跑过来，却是告知崔炎，大家此刻正在含凉殿，因嘱咐崔炎赶紧随他过去。

　　崔炎告一声有劳，便转身走在他身后。想来含凉殿却是建于太液池边，乃夏日避暑胜地。只是离紫宸殿甚远，且需绕行大半个太液池，崔炎虽进宫当差许久，也还是第一次去。

　　时令正值盛夏，两人虽已尽量在阴凉处行走，那小内侍不过一会却还是汗流浃背，气喘吁吁起来。崔炎见他年小，心下便有些不忍道：“这位小黄门且慢行，你便告知我路径，我自行过去即可。”

　　那小内侍却不敢怠慢，忙歉意道：“少卿可是嫌我走的慢了，倒的确是不敢耽误贵人差使。既如此，您就沿太液池湖边行走，若见有宫室前遍植木槿芍药，便是含凉殿主殿了。”

　　崔炎便谢过他，径直拔步前行。

　　沿路只见太液池内荷叶漫天，粉色白色黄色菡萏竞相盛开，微风掠过，清香拂面。另有数只朱色游船穿行于碧叶间，舟内娇呼笑语不绝。想来应是宫中后妃公主们游赏，他便暗暗收回目光，只静心专注前路。

　　不想此时却偏有个身影突得从右旁小径跳出来，一根纤细手指几乎直指到崔炎鼻子上，随即便娇叱道：“汝是何人，竟敢擅闯宫禁？”