宫中贵人多。

　　因此崔炎这边听见后，头也没抬便先后退一步告罪道：“大理寺崔炎，奉圣命于含凉殿听宣。如有冲撞，万望宽恕。”

　　崔炎自认已足够谦卑，那女子却还是不依不饶道：“一派胡言！父亲何时在含凉殿接见过外臣，且今日父亲因武氏生辰，下朝后直接去了柔仪殿，怎会在此召见，你究竟何人，还不老实交代？”

　　崔炎闻言大感意外，便稍稍抬眼看了下女子。却正好瞟见女子身旁竟还有个垂髫女童，犹吃着一碗冰镇西瓜，却弄得两颊都是瓜汁。

　　只见她眨巴着大眼睛看着女子，嘴巴里嘟囔着：“阿姊阿姊，瓜都不凉了，我们回去好不好？”

　　一边说，一边就要伸手去牵身旁女子的裙带，眼见那手上满是红汁，姐姐顿时嫌弃不已。

　　崔炎打眼一看，这姐姐原也不大，至多也不过就是豆蔻年华而已。梳双环髻，缠着两缕秋香色发带，肌肤雪白。因又穿着一身粉嫩襦裙，自是格外显得娇艳可人。更兼行动间，裙摆上金线暗绣的蔷薇便随风舞动，宛如花雨飘落，倒也配得上清丽二字。

　　只她现在却是满脸不耐，看来对拖油瓶小妹影响了她言语气势甚为不满。

　　崔炎正要将腰上鱼符取下，看能否自证身份，也好速速脱身时，不意这娇纵小娘子身后已有随从上前秉道：“公主，这位确为崔少卿，奴日前路过紫宸殿时见过。却不知少卿今日缘何来到此处？”

　　崔炎心下感激不已：“一小黄门引我来此，如今不知去向。”

　　那女子便转身恭敬对那女子道：“公主，不要耽误了少卿正事。淑妃娘娘还等着呢，何苦在这里费工夫？”

　　又指一年轻侍女对崔炎道：“柔仪殿甚远，让她带你去吧。”

　　一时语毕，她便依然退回公主身后。本以为这位贵人还要纠缠，谁知她闻言后只恨恨看了崔炎一眼，接着居然一跺脚走了。崔炎不由庆幸不已。

　　那侍女见公主走远，便客气对崔炎道：“少卿随我来吧。”

　　崔炎自然不会推辞。只是经这一番波折，却是费时良久。仰头看天，果然时已正午。昨夜被陌生女子戏耍也就罢了，今日竟然重蹈覆辙，又为一内侍蒙骗。

　　果然正如古语所说：的确是福无双至，祸不单行。

　　待来到柔仪殿前，那侍女便告退走了。内监通传后，崔炎正等待间，却见一宫装女子从殿旁偏门步出，背影很有几分眼熟，欲待上前查看时，却又见圣上已出，身后几个近侍正小心翼翼地将其扶上步辇。崔炎见状只得放过，先迎上去问安行礼。

　　天子见到，便随意一抬手免了。崔炎硬起头皮，正欲禀告昨夜之事，天子却已然对他道：“崔卿，县主之事朕已知晓，你不必再管。此事也莫要再言及他人，到此为止。”

　　崔炎不禁疑惑不已，但现下也只得点头称是。

　　一时便默默跟着步辇向前行进。不料正思虑间，却忽听皇帝朗声问道：“崔卿，你本武人，可知朕却为何让你入大理寺，重用于你？”

　　崔炎闻言忙正色道：“微臣不知，请圣上指点。”

　　皇帝见到，便顺势抬手命人停下步辇，却与崔炎一道信步而行。及至兰苑时，恰见一丛四季兰正独自倚栏绽放：端的是绿萼黄蕊，纤姿袅袅。

　　他便似是有所触动，遂停下脚步幽幽对崔炎道：“兄长生前最爱兰花。说它虽枝叶柔弱，却有风骨。人生在世，迎来送往，不随波逐流已然不易，更遑论持守中正，不忘初衷了。”

　　说着便不由伸手去抚触那兰花，片刻后才又道：“子钰，你虽是行伍出身，却也有君子之风。你的长处，就在于你秉性纯良，心志坚定，执着无畏。这些，从你那日由吴王府回来时朕就知晓了。可你的短处，朕却是在近日才有些明白，你遇事一味循规蹈矩，又隐忍过甚。可知你早已非昔日无依少年，需时刻仰他人鼻息。朝中崔氏子弟大多强横，你却如此不同。”

　　皇帝说到此处，不禁又叹息道：“那日，去吴王府宣旨赐死时的情景，你还记得吗？”

　　崔炎见他如此推心置腹，自是诚恳道：“回禀陛下，微臣记得。”

　　心内却不由思绪纷乱：何止是记得呢？恐怕终其一生，也是难以忘怀的吧。彼时自己不过一六品校尉，随左卫中郎将苏定方及天子近侍前去吴王府宣旨。苏将军行至门前，却不愿入内，只叫崔炎陪同内侍前去。

　　这边旨意宣读已罢，王府内宅却如死一般寂静。无人嚎哭，无人求饶。这个集北周独孤信，隋帝杨广和李氏大唐血统于一身的男子，在生命的最后时刻，保持了他血液里的高贵与孤傲。

　　其时他年不过三旬许，正值盛年。端的是风姿卓然，气质清华。但当崔炎看到他的眼睛时，不由惊叹：那是怎样的一双眸子啊！泪水盈满眼眶，波光涌动，仿佛世间最深沉的大海，中间却有火热岩浆涌动，似乎下一刻就要喷薄而出。爱，那么深；恨，那么深。有一瞬间，崔炎几乎不忍再看。

　　崔炎先前所知的吴王李恪，不过是他在先帝朝时素有贤名，极为受宠，曾为太宗二次立储中最为有力的竞争者。

　　虽然最终落败，但储位之争，往往多有机缘。他的生母乃是炀帝公主，这就意味着母族对他不仅毫无助益，反而多有掣肘。不要说是当今圣上，便是魏王李泰也似乎较他更为名正言顺。

　　他所能凭峙的，只有他自己。只是先帝纵使再爱重他，可在关陇士族势力极盛的贞观朝，尤其是其中还有炙手可热的外戚长孙氏，他的失败似乎早已是毫无疑问。

　　天家无情，翻云覆雨之间，他不觉间就已陷入万劫不复之境……

　　崔炎正木然立着，不想恰在此时，却又一声稚嫩轻呼打破了室内难忍的沉默：“父亲，阿沅饿了。”

　　崔炎寻声望去，见一稚龄女童正拉住反王的袖摆，轻轻晃动。

　　不想那内侍似乎急于回宫复命，见状便不耐道：“罪人还是快些吧，莫叫咱家为难。”

　　说完便一挥拂尘，三名小内侍便依次手捧毒药、绫罗、匕首行至反王跟前。这边王妃萧氏似是再忍不住，望着丈夫，低低啜泣不止。

　　崔炎见这一室老幼，便上前对那内侍言道：“劳动常侍。不如且在外间等候，某在此监刑，必定误不了时辰。”

　　那内侍似是没想到崔炎会在此刻出言，不由盯了他一眼。不过转念一想也好，毕竟杀人之事，待会若女眷尽皆哭哭啼啼，委实头疼。这个愣头青既然愿意自找麻烦，他又何必拦着？便一甩拂尘出了内室。

　　崔炎见他出去，便从怀中拿出一个布包，打开后里面是几块五福饼。这本是他今日路过西市时买来，准备带回去给母亲吃的。谁想此刻派上用场。

　　便将那饼以手托之，捧至这女童面前。反王不由地深深地看了崔炎一眼。事实上，从适才崔炎言语开始，他已看着他好一阵了。

　　那女童见到糕点，本欲伸手去拿，却又在碰到的时候一下缩回手，转头看着父亲。反王便朝这小女儿微微一笑，点了点头。

　　她便拿起一块吃起来，虽显见是饿得狠了，小口小口咬的很快。只是手里的还未吃完，便又看着崔炎。

　　他便干脆将那布包展开放在她面前。

　　反王见了，便对萧氏道：“你带孩子们下去吧，旨意只要我一人之命。这一日，你们也累了，下去吃些东西，歇着吧。”

　　萧氏闻言痛泣不止：“夫君，此时你命在顷刻，妾如何能走？”

　　反王却殊无异色，只冷静道：“去吧。我不想让你看见我……尔等虽然免死，然而将来艰难必定胜于今日百倍千倍。你需保重自身，多多念及孩儿，以待来日。”

　　萧氏顿时泪如雨下，目视反王良久，终转身携着子女离开。

　　那女童牵着萧氏的手，几步之后犹频频回首目视反王，问道：“阿娘，父亲为何不与阿沅一起？”

　　她正烂漫之年，全然不知悲剧就在眼前。只这如花脸庞，日后经得风霜催折，将来会否盛放无期？崔炎一念及此，脸上不由颇有动容。

　　眼见着家眷离去，他便对崔炎道：“你这校尉，倒是难得心善。可是这皇家最容不下的，就是良善。我若昔日只顾自己，背水一战，未必没有胜机。即使兵败身死，亦好过今日引颈就戮，毫无还手之力。可笑我李恪一世磊落，最为鄙视鬼蜮伎俩，却终死于阴诡之事。”

　　似是心中愤懑太多，胸臆难平，他站起时便不由得踉跄了下。

　　只片刻后，他便稳稳地站住了。激昂道：“想这太平天下，乃是我李唐先祖浴血沙场几十年所得，怎容今日长孙氏在此玩弄权柄，烂逞私欲？长孙氏，你心狭如此，为要我性命，竟污我谋反。祖宗英灵不远，需知李恪为大唐拳拳之心，至死不改。”

　　崔炎一时听见，心内极为震动。

　　却不想又听到他嘶声道：“你如此猖狂，也应知功高盖主，鸟尽弓藏。他日你必将自食恶果，身死族灭，以偿今日李恪之血！吾在地府等着汝来！”

　　言罢竟仰天狂笑，随即便劈手夺下毒酒，狠命仰脖灌下。

　　崔炎本欲阻止，却终是徒然放下。随着那酒杯摔落在地，这个见证了贞观风云，太宗皇帝生前极为爱重的皇子，就以这样惨烈的方式，无声无息地，离去了。

　　弥留间，崔炎依稀还听到反王喃喃道：“大唐，长安……”却忽又清晰叫道：“母亲，母亲你来了！”

　　他双目睁大，泪终是落下来，和着爱恨，一起流淌……