阿姜很着急。

　　林管家不在了，府中就好似突然少了主心骨一样。众人好像突然都不知道该干什么，各处都乱糟糟的。正事不干，倒是一个两个地都聚在一起聊天。

　　这不，阿姜刚从公主房中出来，就听到掌勺的白案师傅不在厨下待着，却跑到前堂这边来了。

　　一时便听他绘声绘色地对围观者讲道：“那高娘子本是不吃鱼的，素来我就没见过她吃鱼。上次宫中赐下的四腮鲈，那样美味，我也没见她伸一筷子。这样的人，居然会被鱼刺卡死，实在是莫名其妙。”

　　众人便纷纷露出了然神色。

　　这时又有个小丫头冒出来道：“你们不知道，那日我见高娘子在假山那里哭来着，我正准备过去问她时，她见有人来，赶紧把眼泪一抹，跑了。”

　　阿姜实在听不下去了，便故意将脚步放重后走过来。

　　好在她虽年轻，在公主府却颇有脸面。这些下人看到是她，一时俱都散了。她不由摇摇头，想着这样可不行。如此没几天，公主府怕是就要谣言四起了。

　　屋内新城公主此时也是面色沉郁。她正值双十年华，气色极好，平日里看到她的人，心里不免都要暗赞一声：真真是面若桃花，气度高华。且她又出手大方，不在乎银钱。因此府内一旦有差事空缺出来，人人都是恨不得要抢破头的。

　　如今林管家身亡，公主府肯定是要补上这空缺的。静水流深，上面看起来越是波澜不惊，其实底下才真正是暗流涌动。

　　新城公主并非没听到下人议论，只她素日就不在意这些人，倒也没因此多添烦恼。目下她最为忧心之事，还是管家之职空缺的问题。只是现今也无合适人选，只得暂时凑合着罢了。

　　近来府内意外频出，公主内心的确隐隐不安。正心里想着打发人去趟南衙问问陈合进展，却听门前有人通报道：“驸马归家了。”

　　她便赶紧收拾起心情在内迎候。

　　一时长孙诠已自打了帘子进来了。只见他面如冠玉，身材修长，倒是颇有几分倜傥风流之气。因见公主神色不虞，连素日喜爱的红珊瑚步摇都未戴上，便愈发连外裳也不脱，便过来关心道：“公主今日饮食如何，还在为林管家之事烦心？”

　　公主看他衣服未换就来寻她，便走过去一边帮他更衣，一边点头道：“是啊。如今府内人心浮动，的确还是要尽快重新找个管家才妥当。只是人选之事，不知驸马可有什么办法？”

　　长孙诠看她神情焦虑，半晌方道：“如今急切怕是难以寻到合适之人。不如将原先我府上的管家叫来听用。反正如今我也不在那府里，他闲着也是闲着。先把眼前难关渡过了，后续你再慢慢物色考察合适的怎么样？”

　　公主闻言立时松了口气，便笑道：“如此甚好，解决了我一个大难题呢。”

　　一时她心结尽解，便温存靠向驸马怀中呢喃道：“今日怎么这样晚才回来，我都想你了呢。”

　　长孙诠便顺势搂住公主腰身道：“昨晚不是才伺候了你一夜吗？你也让夫君我歇歇才是。”

　　公主闻言立时满面红晕，攥起小拳头便捶起他臂膀。口中埋怨道：“不正经。”

　　驸马见她小女儿态甚为娇美可人，越兴将她整个拥在怀里，不管不顾就亲热起来。

　　阿姜本欲来叫公主用膳，谁知刚到门口，便闻得一阵女子呢哝呜咽之声。一时明白过来，面颊直如火烧一般，连忙挥手叫近旁下人离远一些不提。

　　早晨没一会崔炎就有事回了大理寺，直到傍晚时才来了陈合当值的西所。两人便在灯下一起看那枚银铃。

　　这铃铛实在是小得很。即使捏住铃身轻轻摇晃，其内声音也是甚为微弱。陈合便在一旁迟疑道：“如此小的铃铛，又有花草纹饰，应是女子佩戴的饰品，只不知是何饰物。崔炎，你可曾见过？”

　　崔炎摇头应道：“无。今日也晚了，明日你领我去义庄看看林深尸首再说。此案毕竟非大理寺职权范围，我此来不过私谊。若到时有人问起，你这个炮仗脾气，可别一点就着，到时再把我绕进去。”

　　陈合闻言不由生气道：“在你心里，我就这么靠不住？”

　　崔炎也不答话，只抬头目视于他，眼中深意自明。

　　陈合看他样子，不由讪讪起来。挠了挠头道：“知道了知道了。这回我哪个都不说，行了吧。一会晚了我们去哪里好？有了！不如就去平康坊看胡女跳舞好不好？那个阿兰多，跳的胡旋舞可是长安一绝啊。”

　　崔炎欲待不去，却见陈合正一脸期待地看着他，登时心下不忍。陈合见他并未拒绝，顿时开心不已。

　　崔炎只好对他道：“今日去可以，记得明日务必回趟家中，帮我询问蛊虫之事。”

　　陈合闻言自然满口答应。二人于是稍稍收拾了下便起身前往。

　　平康坊临近东市，歌舞场与酒肆教坊无数。每每逢应试之年，坊内便万众云集，灯火更是昼夜辉煌。

　　风流女郎，恣肆豪客。这是大唐的梦里时光：烟笼画桥，满楼红袖招。便是天涯末路，到得此处，也会恋栈红尘，借这悱恻缠绵，再贪欢一晌……

　　崔炎本来是与陈合一起进的胡姬酒肆。这厮却没饮两杯就说闹肚子，崔炎一曲看罢，见人还没有回来。不免担心他出事，只得起身寻找。

　　不料只刚出得门去，便被一阵突如其来的人潮裹挟淹没了。他于人群中叫了几声，也不见陈合应答。只好尽量贴着街边站立，好等这拨人过去。

　　只他虽漫不经心，但到底耳力极佳，于此混乱中似乎还是听得“林深”二字，不过正待再听时，却被一阵巨大的喧闹声彻底淹没了。

　　崔炎不得不和其他人一般抬头仰望星光所在。崔炎一眼扫过去，便明白过来：看来今夜是有名妓梳拢大喜。听人群高呼声细辨，似乎此女姓叶，名真娘。

　　崔炎对此类花事无甚兴趣，正欲往人潮相反方向去寻找陈合，却忽觉有人在后面擂了下他的右肩。

　　他一转头，就看见了陈合那张欠揍的脸。陈合却对此一无所觉，兴高采烈地对他道：“我适才见她上轿了，真真国色，可惜你没看见。”

　　言毕依然两眼放光，盯着那辇轿艳羡不已。崔炎恨不得挖出他那双眼睛，心中只好奇他刚明明是去茅房，何时又跑出来看热闹了。

　　一时人群远去，陈合犹盯着那方向不放，仿佛是陷在里面拔不出来一般。崔炎只好问他：“你不是去方便了，怎么我去后面没寻到你，你却跑到外面来了？”

　　陈合如梦初醒，狠狠拍了一下脑袋道：“哎呦，完了完了！”