皇帝听得昭仪如此说，虽心中欣赏她磊落豁达，但适才皇后所言却也不无道理。便拦阻道：“媚娘不必着急。此事尚未有定论，目下还是徐徐图之的好。朕这便宣召柳卿进宫，问明案情后再议。”
又对王萧二人道：“此事我已知晓，你二人若无别事，便先行退下吧。”
淑妃闻言后，本欲待再言，却被皇后暗暗以眼神示意，不得不止住话头，与皇后一并告退离开。
皇帝见二人退下，便命身旁宫人将李弘抱走。唯恐昭仪心中不快，便柔声对她道：“你勿需在意。此事朕自会处置。你如今有孕在身，切莫为此无稽之事烦恼，伤及自身。”
武氏闻言却叹道：“树欲静而风不止，此事未必是无稽之谈。皇后淑妃既然如此笃定，陛下若是真的如皇后所说，轻描淡写，视若罔闻。于妾才真的是大祸不远。”
皇帝听闻却不以为然。因昭仪进宫后，皇后淑妃隔三差五便来他跟前聒噪，所言无非是些鸡毛蒜皮之事。后宫争宠，多有倾轧，至多就是言语诬陷，哪有多少实证。
武氏度他神情，知他不信。便只道：“陛下不信妾也罢。但若明日有臣下于朝堂上禀奏此事，陛下务需从善如流，不必以妾身为念。”
言毕，更向帝行跪拜大礼。皇帝见到赶紧扶起，心中却道昭仪此次孕中倒是转了性子，胆怯许多。
陈合难得昨日与崔炎把酒言欢一番，正宿醉未醒，却不意清早就被人叫起来。一路上是哈欠连天，无精打采。身边右街使叽哩哇啦说了一堆，陈合却是一个字也没听进去。
及至到了现场，他尚不解一介平民之死，为何不交与地方官府。一时抬头望天，却猛然发觉案发地点竟然就在新城公主府隔壁。这一下子，倒是让他酒醒了大半。
此时他终于想明白适才右街使着急忙慌跟在旁边，原是在告诉他案件死者乃是公主府的老管家。案涉皇家，地方官府自然不便过问。公主府又恰在陈合辖区，去岁公主出嫁时，他还因此随行护卫过。此时推脱不得，只好强打起精神，与众人入内探查。
只见屋舍门锁完整，入内有小院，院中陈设甚为简单，仅有石桌石椅而已。倚墙处用青砖砌了个花坛，坛中只几尾新竹，两三株白茉莉并秋海棠而已，无甚新奇。墙边还有木门一扇，陈合上前试推一下，门却未开。想是公主府那边锁上了。
死者于堂中吊颈而亡，左脸犹有掌印，掌掴之力想来甚大，以至于面颊已微微肿起，其间指印尤为鲜明。桌案凌乱，似有人翻找过什么。
据公主府内下人报称：前夜公主生辰，林管家一直随侍在侧，深夜方走。管家院中确有一角门与公主府后花园相通，只因此处屋舍本就是建来与园中花匠居住的。前阵子那花匠辞工回乡，屋子便空置下来。管家因觉得此处甚为方便，便禀告公主后搬来此处。
虽则有门直通公主府，但此门却距离前堂甚远，林管家也从不从此门进出，都是正经由大门出入的。这小门日常一直也都是锁着的。
陈合一时看不出蹊跷，只好将尸体先交与右街使，着他尽速查访。他便一拐弯，却转至大理寺找崔炎去了。
今日自宣政殿退早朝后，皇帝心中便郁郁难安。他本未将昨日之事当真，不想今日朝堂上却直如炸锅一般。
先是皇后舅父柳奭公然于朝堂上明议此事，言称：“武氏原属先帝妾室，陛下庶母。本应于感业寺青灯古佛，终了一生。如今却母凭子贵，竟至忝居宫中二品昭仪。既如此，更应战战兢兢，上感天恩，唯恐言行失当辜负陛下。而今却举止狂悖，于亲族又丝毫不加以约束，致使其兄纵欲杀人。据闻武元庆遭遇官府追捕时，还曾大言不惭，声称武氏恩宠，谁人敢论其罪。狂肆行径，简直令人发指。”
随之长孙舅父与褚遂良等人亦出列附和，声言应严惩武氏。皇帝一时慌了神，未料到案情未明，众人已将昭仪当做众矢之的，群情激奋。
皇帝深知此间诸人，尽为宰辅，若皆如此厌恶武氏，则昭仪危矣。此等境况之下，皇帝已然不能再多言半句，便于朝堂立时诏命有司明查。并言明一旦查实，必然严办，绝不徇私。众人这才暂且作罢。
此时想起昨日昭仪所言，倒是吃惊她早已未卜先知。
早知如此，莫不如早朝时由己先行提及，也不会如今被动至此，心中懊悔不已。一时担忧昭仪忧心难过，只盼着能早一点回宫去安慰她。身边内侍度他神情立时心领神会，指挥御辇行得飞快。
李下玉正于寝殿中沉思，却有宫人告知淑妃来访。她忙起身迎接，一眼瞥见母亲，就见她喜乐全写在脸上，不由暗暗好笑。
淑妃心绪极好，对女儿所为感激不已。想着她为自己的事，这一年来殚精竭虑，无有好眠。本来天真少女，却仿佛一夜长大：也开始计算得失，揣摩人心……一时便忍不住落下泪来。
义阳公主见母亲又哭又笑，却是依然喜怒形于颜色，对此实在颇为忧心。她年纪渐长，去岁父亲已然开始为她物色婚事。想到自己万一出阁，宫中不知还有谁可以为母亲筹谋，便心焦不已。
母亲如此痴顽，不要说是武氏，就连皇后也时常挖坑给她跳。偏她自家还不觉察，每每吃亏，下次照旧冲在前面。
李下玉知道：母亲这辈子，在宫中肆意惯了。根本不懂何为隐忍，何为韬晦。那便由她执剑好了，哪怕拼却所有，也要为母亲收拾起从前山河。
这不只是为了母亲，更是为了素节，为了阿瑜，当然，也是为了自己。
此次机会绝佳，计划周密。她不信不能借此扳倒武氏。如今戏既已开场，她只需作壁上观就好。
崔炎今日正好无事，因此陈合一来找他，他便立时出来了。本以为陈合是向他说明蛊虫之事，谁想却被他一路拖到了通轨坊的这处凶宅里。心中虽有些失望，却也只好先随他进去看看。
但见外间院落无甚特别，他便随即步入内堂。此间倒是稍许有些凌乱，却也没看到什么显眼之物。
陈合在他身后跟着进来，二人眼见无甚发现正欲离开时，崔炎却忽得停下脚步，又将堂中桌脚轻轻移动开来，便见原先那处多了一个极小物件，崔炎弯腰将其捻起，二人于光亮处细看时方才弄清，此物原来是一枚银铃。