阿绯第一次失眠了。翻来覆去间，她觉得必是今夜的天气太潮闷了。一时却又抑制不住地去想白日里遇见的那个和尚。他长得可真好看，尤其是他笑起来的时候。阿绯此时想起来，心里依旧甜丝丝的。

　　他被她央着说了好多关于长安的事，却一点也没有不耐烦。后来她就一路唱唱跳跳，直至看见前方接天莲叶，碧华映人。她便大笑着跑过去，匆匆坐下后就将双足浸入水中。只觉暑热立减，心头清凉。她回头看时，他却不疾不徐，缓缓走近后立在她身旁。

　　夏日炎炎，他犹一丝不苟地穿着两层缁衣。阿绯便问道：“你为何不将衣服卷起，也好散些热气。”

　　他便浅笑道：“你如今觉得凉快吗？”

　　阿绯闻言便欢快地拍打着两脚道：“这个自然。”

　　他便就地坐下，双手合十道：“我们佛家，以莲为尊。佛国就是莲界，佛陀坐于莲台，袈裟亦称莲服，更有妙法莲华经，不分贵贱，普度众生。”

　　阿绯迷惑了。他却看着她道：“看看你的脚。”

　　阿绯糊里糊涂地向下一瞧，瞬间吃了一惊：足下哪还有什么荷叶莲花，她分明是踩在一片淤泥里。不知怎的，就直觉定是身边这个和尚捣的鬼。也不去擦干净脚，便气势汹汹地朝他质问道：“你这是什么妖术，快把荷塘变回来。”

　　他看着她涨红的小脸，圆溜溜的眼睛，无奈对她道：“世人皆被淤泥障眼，哪里还能看到莲花。贫僧不过一介凡人，如何会什么妖术？”

　　“我不管。就是你就是你。”她看着自己溅满污泥的裤子和脚，好像下一刻就要哭出来。

　　那和尚见状只好念了一声阿弥陀佛，哄她道：“变回来是不能了。不过，施主现下再看看吧……”

　　阿绯半信半疑地张开眼睛，睫毛上当真还挂着一颗晶莹的泪珠。她傻傻地往下一看，原来脚下已又是一番景象。淤泥不见，不知何时竟变成了一泓清泉。她抬起头看着和尚，禁不住破涕为笑。那和尚见到，却仿佛被这笑容烫到了一般，忙将头转过去了。

　　飞燕馆。

　　崔炎走进了馆内西面的这处屋舍。首先映入他眼帘的无疑是面前的这张大书案：其上各色毫笔，瓷山笔架，青玉笔洗等一应俱全。只其余倒也罢了，那摆放在桌案右手处的一方紫砚却实在显眼。

　　崔炎拿起端详细看时，但见其工艺精巧，砚边还随形雕着喜鹊登梅的图案。不由心中一动，果然以手指试压砚心时，砚内便有色彩变换。对光看过去，却是一会湛蓝如晴空，忽又墨绿似深潭。即便是今日这种燥热天气，砚内也可呵气成墨。心中明了，看来此物定是龙岩端砚不假。

　　那徐都知随同进来，却不解崔炎为何盯着桌上一个墨砚不放。这就是世人所谓的有眼不识金镶玉。需知端砚虽看着不甚起眼，可实非寻常之物。

　　就在不久前，卫尉卿许敬宗嫁女，还曾引起一桩公案。而这桩案子的起因，正是她夫婿冯玳所赠彩礼中有一方端砚。最后引得朝廷专门派出御史调查此事。虽说查实后无尤，却也由此可见端砚之珍。

　　如今这样一方上品老坑端砚，却出现在平康坊中一介歌姬的书房中，自然非同寻常。崔炎放下砚台，再次环顾这间屋子时，就看出屋内空间虽然不大，却收拾的异常清雅有序，充满书香气质。

　　徐氏在一旁似乎早等急了，不等崔炎开口，已主动说道：“这屋子自出事后，除你们官府来人，我们一直都是锁上的。从没有让外人进来过。”

　　崔炎便点头发问道：“不知她死前可有什么异常？”

　　徐都知便思索着道：“倒也没什么不一样的地方。就是吃的极少，也不出门。回来那些天，就是园子里的姐妹也没见过两回呢。”

　　崔炎听了便道：“只是她既走了，如何出事后又回来了？”

　　毕竟通常看来：优伶楚馆，绝不是女子正经归宿。好容易离开了，怎还会轻易回转。

　　这话问的有些蹊跷。林氏揣度着崔炎问话的意图，便小心翼翼地回答道：“这个我们也不十分清楚。她当时要走，只因为秦生。如今秦生已死，想来也是万念俱灰，无路可去的缘故。好在她在我们这里唱曲也是头一个的。她要回来，我们自然也是欢迎的。”

　　“如此说来，她的恩客想必也不少了？”崔炎一边问着，边随手拿起了书架上一本线装手抄本慢慢翻开：只见开头几页却都是一幅风景白描，配以一段简短的描述。

　　绘画方面，崔炎历来不是很通，却也看得出几分布局合理，留白更是尤为精妙。崔炎又往后翻了几页才发现，这薄薄的一册也并未画满，通共不过用了七八张纸而已。且墨迹尚未全干，想来应是近日刚作的。

　　这时徐都知也跟着他过来道：“这个嘛。绿绣未嫁给秦生之前确实是清倌人。不过她歌艺出众，又擅书画，有几个客人捧场那是一定的。”

　　她回话间还禁不住朝崔炎那里抛了个媚眼，可惜崔炎却根本没朝这里多看一眼。她便落下眼睫，一幅难掩失落的样子。

　　岂料崔炎虽未看她，却对她说的话很感兴趣，一时便挑眉问道：“哦？那不如请都知告诉告诉我，这其中都有哪些人？”

　　她一听这话，心中顿时警铃大作。本想着支支吾吾蒙混过去，崔炎却丝毫不留余地，干脆问道：“绿绣既是官身，之前若不是有人替她打点上下，又如何能够顺利脱籍。此人到底是谁，都知不会不知道吧？”

　　这一下子徐氏更是谨慎，竟干脆装傻，直接闭口不谈了。

　　崔炎想要借此敲山震虎，此时却是穷追不舍道：“都知既说她回来后吃饭甚少也不曾出门，那缘何门边的这双绣鞋上却满是泥土。这本画册上的一手簪花小楷写的如此流利，笔力可是丝毫不容得有差，一个忍饥挨饿的人如何能写得出。你再看她临窗的这盆海棠，明显是经过了主人的精心养护。需知海棠花瓣极易凋落，可这花架周围却只有寥寥几片。而其余落花，却都被人细心捡起埋进了盆土里。”

　　这女子顺着崔炎指点看过去时，发现确实如此，一时无话可说。崔炎便接着道：“当然，这个案子中还有最奇怪的一点，就是她的屋子居然如此整洁。很难想象：一个心怀死念，已然三餐断绝之人，居然还会有心力来打扫屋子？”

　　“也许你会告诉我，她天生爱洁，只要有一口气，也是要尽力打扫的。那既如此，为何绣鞋如此脏污她却又视而不见。徐都知，你到底在诓骗我什么，又是谁教的你这般回话。绿绣，究竟是怎么死的？”这一番话，崔炎终于不再虚与委蛇，竟是直直地问了出来。

　　徐氏闻言不由色变。崔炎便一鼓作气，乘胜追击道：“想来是都知记性不好。不如我们换个地方，好让你醒醒脑子？”

　　怎料偏偏到这关键之处，她倒是冷静下来了，对崔炎言语间的威胁丝毫不惧。只将鬓边一缕垂下的发丝慢慢搅缠在手指上，朝着崔炎嫣然一笑道：“少卿不必出言恐吓。您不知道，我这里日常都有十几个女子需要调教，杂务也多，一时没留意说错了也是有的。绿绣自尽而死，还留下了遗书。这可是千真万确。”

　　“至于其他的，少卿口说无凭，又何必追根究底。您早把案子结了，于我们也是两相便宜。如此我还有事，恕我不能多陪了，少卿还请自便。”言毕也不再管崔炎，径直走了。

　　崔炎没有拦她。他知道若是不能找出更多的实证，光凭着口舌之利其实是没有用的。

　　他很有些不大甘心，便又在这屋子中仔细搜检了一遍，见实在没有别的，便只将那方砚台与画册裹好带走了。

　　祈云殿内，李下玉正听着下属的回报。她强压不耐皱着眉头听完后，终是忍不住大怒道：“废物，都是废物！”