崔炎回家歇了一夜，天明后自是照旧去大理寺当值了。

　　谁知一进大门就发觉里头闹哄哄的，人人都是喜笑颜开。他还未反应过来，就被赵少卿拉到了桌边。他指着桌上的馕和胡麻粥道：“你晨起肯定还未食过早膳吧，来来来，今日我请你吃。”

　　旁边几个狱丞便大笑道：“你哄谁呢。你来这些年，何尝请我们吃过寸草片叶。”

　　转过来又对崔炎道：“别听他的，这些都是寺卿的女儿唐娘子着人送来的。说是家中自己做的，寺卿也正在里头吃着呢。”

　　崔炎拗不过，只好也坐下来预备随意吃些。却不想胡饼做的是外酥里脆，口感极好。就连芝麻粥也是米和芝麻搭配的刚合适，喝起来真的是齿颊留香。难怪今日气氛这样好，想来唐寺卿此时喝着粥，怕是连眼睛都要笑没了吧。

　　正腹诽时，不想却有个声音在一旁问道：“好吃吗？”

　　崔炎吃得专心，便随口答道：“嗯，不错。”

　　一时觉得这个声音之前没听过，抬头时才发现是个青衣女婢。而且这句话似乎也并不是问他的，只因赵少卿恰与他比邻而坐，实际上那女婢问的却是赵西原。

　　几个狱丞也发现了这个乌龙，均吃吃窃笑。那赵西原却是先前见她与唐灵一道进来的，显然是她的贴身婢女。此时见问实在是有些受宠若惊。忙一迭声地道：“何止是好吃，简直是美味绝伦。娘子必是深得厨艺之精髓，方能化繁为简，去其糟粕，巧得食材之精华。”

　　崔炎闻言，一时差点被粥烫到了喉咙。青衣女婢闻言只是抿唇一笑道：“多谢少卿夸赞。只是您若是吃好了，寺卿与我们家娘子有请呢。”

　　众人这次倒是全部抬起了头，目光在两位少卿身上来回逡巡。如果说刚才赵西原还是受宠若惊，这回他简直想要跪下来亲吻这位娘子的，额……鞋了。

　　他当然吃好了，他刚才分明饿的能吃下一头牛，现在却饱得可以三天不吃饭。自从崔炎到了大理寺以后，这是多久不曾有过的景象了啊。他雄赳赳气昂昂地站起来，就像是个得胜的将军一般跟在那侍女后面。

　　崔炎在众目睽睽之下，终于面无表情地把粥喝完了。搁筷子的时候竟还没忘了说一句：“众位慢用。”

　　几个狱丞见他去的远了，忙低头八卦起来：“怎么回事，崔少卿在的时候居然叫了赵少卿。你说说，这什么情况？”

　　另一个人便接口道：“风向不对啊各位，这是不是意味着崔少卿失宠了。”

　　“不会吧，昨日，崔少卿不还被寺卿派出去陪唐娘子了吗。”一个留着小胡子的狱吏忙提醒大家道。

　　“那就是了，想是崔少卿做了什么不好的事。这回可是马失前蹄，翻船了哦……”众人听见了，一时皆是吃吃窃笑。

　　崔炎倒不大在意这些。他与赵西原本就职位相同，均掌折狱、详刑事。再加上其人向来性情沉稳憨厚，凡事又总给他人留有余地，崔炎心下其实很敬重他。

　　想这大半年来，唐寺卿处处对他委以重任，而自己为了能尽快站稳脚跟，几乎从没礼让过他。

　　若今日寺卿真有要事委派他，他总归还是乐见其成的。

　　听完寺卿的话，赵西原几不可见地松了一口气。其实，他适才在崔炎面前表现得很得意那都是假的。实际上他内心很紧张，生怕是最近什么案子断的不得当寺卿要找他麻烦。

　　结果却原来是寺卿要为女儿找一位师傅。

　　据唐娘子说，她对刑狱诉讼很有兴趣，听闻自己在这方面颇有建树，因此特地央求父亲的。话说回来，这么一个俊俏聪慧的小娘子要给自己做徒弟，赵西原又怎么会拒绝呢。

　　谁知那唐娘子一听自己答应了，立时就要向他行拜师礼，这他却是无论如何都不敢领受。最后好不容易才说好了，虽是拜师，为方便还是以兄妹相称。赵西原自然是无有不愿的。

　　崔炎却是自去了西市一处还算相熟的古玩字画店。他记得这里的店主是个砚痴，各种名贵古砚到他面前，他都能如数家珍，给你说出些门道来。

　　果然，崔炎一拿出包袱中的砚台，他的眼睛就直了。又见崔炎只是以粗布包裹，便说他暴殄天物，好东西就是到了他手里那也是明珠暗投了。

　　好在他也只是聒噪了几句，便急不可耐地从袖中掏出一块蜀锦托之，详勘细节。过了好一会放下时方道：“难得难得。时下有雕刻的端砚还不多见。就是有，也是以鹤松图为主。这种喜上眉梢的图案我也只见过一回。”

　　崔炎见他果然认识，便忙问道：“不知你是在何处见到？”

　　那店主闻言却看了崔炎一眼，随后却抓耳挠腮起来，半晌方道：“这个非是我不言，只是时日太久了，我却不大记得了。”

　　崔炎却心知他说的必是假话。他就是把自己忘了，砚的事也绝不会忘。再者既说了端砚先前多是以朴实无华为主，近日方渐渐出现了雕件，如此又何来时日久远之说。

　　只是好好问时他不肯说，那便只有逼着他说了。崔炎眉头一皱，便指着店内一幅顾恺之的女史图道：“你这画中少女形容呆板，衣袂沉重，毫无原作秀丽幽雅之态。不知要价几何啊？”

　　那看画的客人本来已欲买下，一听崔炎之语，登时色变，只朝那店主冷哼一声后，拔脚就走了。

　　一时店内客人悉数散尽。那店主叫苦不迭，只得低声下气地对崔炎道：“少卿行行好吧，我这一日的进账都没了。不然的话，你瞧我这店里有什么看得上眼的，随你挑选一样拿走。就算我破财消灾还不行吗？”

　　崔炎却充耳不闻。只看着那方端砚，寓意不言自明。那店主无法，只得坐下向他娓娓道来：“昔年有一次各地学子正值隆冬时进京应试，其时大雪纷飞，天寒地冻。贡院诸人的墨砚均冻结成冰，无法答卷。其中唯有一端州考生的墨砚不仅未冻，且还油润生辉。监试官员如获至宝，立时将此砚上呈高祖。从此以后，端砚闻名天下，更被列为皇家贡品，民间难得一见。崔少卿，你如今明白了吗？”

　　崔炎听完这一席话，直犹如醍醐灌顶，刹那间豁然开朗。他仍按原样将端砚包好，只朝那店主道了声有劳后便径直出了门。

　　那店主犹追出来喊道：“崔少卿，那粗布实在太寒碜了，不如就把我这块蜀锦拿去包裹可否？”

　　崔炎远远听见，只是无奈摇首。