熊三听完，回答道：“便是此人，在下认得。此人本是本地大户，因其好赌，使得家道败落，其父也被其活活气死。数年前他家还有十几间铺子收租，现今好像已经没有几间了，也全是被他给输光的。现在听说迫不得已，纠结了一帮人在水上讨生活，做些水上的勾当。”

　　周同不甚明白，但孙念却是很清楚，所谓“水上的勾当”无非就是做那杀人劫财之事。这岳州城比邻长江，又靠洞庭，每日里水上来往船只多如过江之鲫，胡石熟悉地势，想要在僻静之处杀人沉船、抢劫财货，确是轻易而举之事。休说胡石，便是眼前的熊三，此等勾当只怕也做了不少。只是此等事情难以核实，孙念也没有深入了解的兴趣。

　　因此她打断熊三的话语，直接了当的问：“这胡石可是与你有怨？”

　　熊三愣了一愣：“我虽知有此人，但与他素无往来，何谈仇怨？”他顿了顿，突然恍然：“若说怨怼，或许与一事有关。他曾以一间店铺作抵押，与我借了三百两银子，说是要去做什么生意，我想都是乡邻，也不好不答应，便答允了他的抵押。但后来听说他根本没有去做什么生意，而是又去赌博，将银子都输了精光；，押到期他也未曾来赎回店铺。莫非就是因为此事让他对我不满？难道是他在构陷于我？”

　　孙念心中冷笑：此人一旦自觉安全，说话便不尽不实。一间店铺的价格，便是在这岳州城内较为偏僻的地段，也绝不止三百两白银，如若地段好些，七八百两甚于上千两也属寻常，这熊三相当于只用了三百两银子便盘下来一间店铺，那胡石心中不生怨怼才是怪事一件。

　　事情到此算是大致水落石出，熊三算是被胡石冤枉，平白让自己二人白跑一趟，虽然还算新奇的事情，但若是遇上胡石，必然还是要给他一个好看。只差田大妹被拐带一事没有了解，但只要将人再带回月湖村，抓住王武，事情也就会真相大白。

　　二人吩咐熊三不得声张此事，周同扯虎皮拉大旗，将自己二人调查此事说得是非常重要，都快上升到了危害大汉安全的高度。熊三自然满口答应，表示一定守口如瓶，自己今晚睡了个好觉，从没见有人来过云云，两人这才放心离开。

　　临走之时，孙念见周同欲言又止，似乎有什么话语想要同熊三说，但最终还是放弃。她心中好奇，等出了熊府，问起此事，周同却是期期艾艾，顾左右而言他。这更是激起了孙念的好奇，于是不依不饶地追问周同；周同装作被逼急了，脱口而出道：“那熊三的一个小妾在花园里和人私会，你说你一大姑娘怎么就什么都好奇呢！”

　　…………

　　次日周同便要出发，因为要将田大妹带回月湖村，孙念也不便再继续坚持要多呆几日。用过早饭，辞别贺掌柜，三人便朝月湖村赶去。孙念和田大妹合乘一骑，周同独乘一骑，那马却是贺掌柜不知从哪里调来与他二人代步，言道不用时只需将马存放于某处驿站，自然会有人送回，其他不需多管，周同自然是欣然笑纳。

　　月湖村到岳州城只百余里路，来时只花了两日功夫，这躺返程因为虑及田大妹年幼体弱，便多花了一日，到第三日傍晚时分才抵达村子；好在田大妹乖巧异常，不光不哭不闹，还一口一个“姐姐”，喊得孙念心中大是爱怜，几乎不愿将她送回家了。

　　果然距离村子还有一段路程之时，孙念怀中的田大妹便大呼小叫起来：这棵树她曾经从上面掉下来过，在那边的山坳里面，虎头哥哥遇到了一条大蛇，幸好没被咬……

　　三人刚进村子，田大妹便迫不及待地从孙念怀中挣脱，滑下马背，朝附近的一个小院冲去，一边跑一边喊：“爹！娘！我回来了，大妹回来了！”屋中传来桌椅打翻的声音，一汉子与一妇人踉跄出门，见得果然是自己的女儿，两人喜极而泣，一把扑过去将人死死抱住，三人抱头痛哭起来。

　　周、孙二人翻身下马，只在一旁看这一家人团圆，也不出声打搅。周围的邻居陆续出门，见得死而复生的田大妹，都是惊讶不已，议论纷纷。

　　周同见围观人群中有一汉子乃是和他一起去捕杀巨鳄的，挥手将他招了过来，请他去请村长田翁，那汉子答应一声便跑了开去。

　　过不多时，田翁匆匆奔来，身边跟着刚才的汉子和另外一个年轻人，他远远望见周同，便朝周同行礼道：“多谢恩公相助，寻回大妹，让铁牛一家得以团聚，老汉代表全村百姓再次感谢两位的大恩大德！”说说快步迎上前来。

　　周同也迎上两步，谦逊道：“田翁无需如此，小子也不过只是恰逢其时罢了；大妹一家此番算是苦尽甘来，希望他们一家今后都能平平安安的过上好日子罢！”

　　眼见田翁又要行礼，周同赶紧制止道：“田翁且住，小子还有一事需要询问于你，不知那王武现在何处？”

　　老村长道：“适才我来之时，见得王武匆匆回家，此刻想是在家里。”

　　周同道：“既如此，还请田翁带路，去王武家一趟。”

　　月湖村本就只是一个小小的村子，从村头到村尾不过几百步，王武家距离村口也不远。周同二人不等那久别重逢的一家三口冷静下来，与田翁及那两人一起来到王武家门口。

　　那年轻人喊道：“王武在吗？有贵客上门，还不出来迎接？就是上次的周大哥、孙姑娘回来啦！”

　　两人来不及制止，也不及解释，孙念飞起一脚踢开半掩的院门，周同随即冲了进去。

　　院内的正屋屋门也是半开，周同冲进去左右一看，只见地上有一些散落的家什，屋内空无一人。他暗道不好，随即返身出了屋门，弓腰屈膝，原地一个旱地拔葱，纵身便上了屋顶。

　　寻常农家的屋子都不甚高，也就丈余出头，周同这纵身一跃何止一丈？直看得后面进院的田翁几人目瞪口呆，几疑是神仙下凡。

　　周同四下一望，果见村尾处有几道人影往外而去，奔行甚急。他心中一喜，招呼孙念一声：“你与村长解释。”话音未落，人已不见；等最后一个“释”字出口，他早已窜出了数十丈开外。

　　那几道人影果然便是王武夫妇，带着两名孩子仓皇逃窜。他适才听得村头有人大哭，也随人群过去看热闹，刚好遇到去请村长的王七正给赶去看热闹的村民解释，说是此前的除鳄的两位大侠带回了田大妹。王武唬得魂飞天外，他料到自己干的坏事必被揭穿，不敢再留，匆匆赶回家中，扯着婆娘孩子和家中不多的钱财便朝村外逃去，心中只盼赶紧逃得越远越好。

　　他婆娘埋怨道：“他爹，你这是作甚哩？家里门都还没锁上，这是要往哪里去？”王武也不解释，只是阴沉着脸一个劲朝前催促。

　　刚出村不远，王武便听得身后传来急促的脚步声，他脸色大变，回头就见得周同已从村口冲出，速度快逾奔马，只几个呼吸，便停在了他身前。

　　王武深吸了一口气，脸上瞬间堆满了笑容：“啊，原来是周小哥，你这是怎么了？是有什么急事吗？”

　　周同似笑非笑地看着他，慢慢开口道：“你媳妇孩子都在这里，我就不动手了，你自己回去罢！”

　　王武媳妇大惊：“周小哥，你这是什么意思！我们家王武怎么了？”一边将王武护在自己身后，“我跟你说，你不要因为你是大地方来的人就想欺负我们，等下我喊一声，全村的人都听得到！”

　　周同却不回她，只是盯着王武笑道：“你好歹也是个带把的，难道只会躲在女人身后吗？你知道逃不了的，若是不想牵连家人，便自己乖乖的罢。”他双手抱胸而立，浑不在意对方的态度。

　　王武脸上青红变幻，最后咬了咬牙，一把推开自家媳妇，上前两步对周同道：“此事乃是我一人所为，他们并不知情，休得牵连他们！”

　　事情了结，周同二人休息了一晚，本待一早出发，但架不住村民的热情，一直到用完午饭后才重新上路。至于那王武该如何发落，已是不关他二人的事了，周同提出的唯一要求，便是不要祸及家人。但想来如无意外的话，王武的媳妇以及两个孩子在月湖村已经无法继续生活，村民们控制了王武暂时没有送官，试图能通过他找回另外一个被其拐卖的孩子。