珐花双眼中泛起泪花：“是，不管那一窑出来什么样，也算是试过了。刚才我好怕，差点就跟我父亲都说了，真是没用。”

　　“你若先说，肯定不济事，你父亲怎会用你说的办法。”

　　原来，最近武家生意红火，订货的主顾一日比一日增多，几眼陶窑几乎是连轴转个不停。可最近出来件怪事，陶器烧是烧出来了不少，但变形的“歪货”、没烧透的“黄货”也日益攀长，不少陶器上隐约可见蜿蜒的裂缝，虽摸上去不抠手，但是在武成器眼里，统统全是废物，一连几日下来，他也计无复之，难免心焦气燥，气息不稳。

　　珐花看父亲犯难，自己也跟着上火，只苦于没有办法。

　　一日到水沟找少姝，遇上少姝烧饭。

　　饭锅滚了，少姝赶紧把灶里的木柴夹出来，只留几块在里面。

　　珐花问：“少姝姑娘，你为啥要把柴火夹出来？”

　　少姝答得理所当然：“你家做饭也这样么？饭烧滚后要闷一闷，要‘还火’。如果一直用大火烧，时间短了做成生饭，长了则会烧焦，都难吃。”

　　果然，等她还了火，开锅盛出饭来，粒粒似珍珠。

　　珐花来来回回看着灶火和米饭，终于缓缓问道：“姑娘你说说看，烧陶和烧饭是不是一样？”

　　“什么？”少姝一愣，然后大叫着直拍脑门：“你说得对，我怎么忘了，听舅舅说过内丹炼法，未得丹时，须借武火以凝之；既得丹时，须借文火以养之，如此可保生机不灭之态。始终猛火，陶器也是吃不消的，假如能盯住陶窑用火，烧烧，闷闷，那就既可烧透，又不开裂了！”

　　她所谓“内丹”，是道家的一种修炼功法。“内”指身体内部，“丹”指人体精气神结合而成的产物，视人身为“炉鼎”，把人体内循环运行的经络比作修炼通道，以意念化为体内元气的推动力，经过周身循环的修炼，使精、气、神凝为“丹药”。

　　话说，不期文武火之用能延伸到制陶上来，还启发了珐花，少姝心下不无得意，且将自己的独属口诀念了与好友分享，珐花细心听过，当下自是赏识连连，不能更表赞同。

　　这两个小姑娘像逮到什么宝贝似的，在厨房里抱团欢笑，又是蹦又是跳，再来便秘议商定好了，瞅准机会悄悄试用此法。

　　今日就是试炼出结果的时候了，两个人的手牵握愈紧，一边艰难地挪着步，一边眼巴巴地望向窑口那边，说不出的忐忑不安。尤其是珐花，惶惶然唯觉四肢冰凉，心还在古怪的跳动着，捣如擂鼓，涨起阵阵难以名状的酸苦。

　　在武家的小窑内，刚刚落坐的子猷重又站起来，从袖笼内取出一叠纸，郑重地展开，递到武成器手上。

　　少姝凑上前，轻咦了一声。

　　只见那淡黄色的桑皮纸页上，赫然画着一个花纹繁盛的童球，俏丽的缠枝纹描摹得相当细致，球上大约每隔三指，有一细小圆孔，这些陶球中间一般会有小石头，或者陶制弹丸，拨弄起来，叮咣作响，是在孩童间盛行的玩具之一，连少姝的“百宝箱”里还存着两颗。

　　“害我惦记了一天一夜，原来竟是它呀！”少姝大乐，走到子猷身边，初觉诧异，转而又觉亦在情理之中。

　　“这画功可不平常啊，”武成器专注地一页页翻看过，抬头轻笑出声，“郭公子，要说日用器皿，小人也可大言不惭，私藏颇丰，可供君甄选，但是此物，眼下却是没有一模一样的，做起来的话，也怕是生疏了些。”

　　“父亲，我能看看么？”珐花怯怯道。

　　武成器瞧女儿一眼，还是把画纸交到她手上：“仔细收好了。”

　　珐花如获至宝，埋头细看起来。

　　子猷眉目郑重，却是悠悠慢道：“武师这陶窑昼夜繁忙，这小物件且不急用，但等武师抽空烧制就好，对了，过些时候上巳节，在下还要携家人上山来，届时来取可赶得上么？”

　　“好。”武成器满口应承下来。

　　“只不过，我家老太公他在此等物件上最是用心，烦请务必照他老人家的意思完成。”子猷不忘关照细节。

　　“这画——原来如此，既是郭老太公交待的，公子尽可放心。”武成器脸上按下一刹那的讶异。

　　“至于陶球中放置的弹丸，我家老太公也已亲自选好了。”子猷又拿出个鼓鼓的香囊，交到武成器手上，轻轻一按，“拜托了。”

　　说话间，有个陶工掀帘进门传话：“陶工，那佛图澄大和尚来了，说是来取重新烧制的钵盂。”

　　（大和尚之称：“和尚”称谓，极为尊贵。中国佛教史上，第一位被称为“大和尚”的僧人，是魏晋时期的高僧佛图澄。）

　　“什么，又来啦？难为人家主顾了，回回准时准刻亲来验取，这次的成不成还真不好说啊，”武成器犯愁地在发髻上拨拢了两把，“罢了，丑媳妇总是要见公婆的，快先将法师请到堂屋侍侯！”

　　“大和尚？”少姝思疑中眨眨眼，看向珐花。

　　珐花凑过身子，耳语道：“是西域来的一位法师，云游至界休，说经人举荐，寻到了我家作坊，要定做个简朴的陶钵，我父亲这一月来依言试制过两回，尚未获他称心呢。”

　　“竟有这样的事？”

　　少姝的好奇心骤然而起，她两道细眉跳了跳，欲加细问，就见子猷再度起身，谦和道:“果真是佛图澄大和尚么？据传，他远涉流沙东渡弘法，至敦煌曾住寺经年，直至通晓中原话语及儒家要义，殊为可敬。恳乞武师，可否为在下引见引见？”

　　少姝感其志，亦觉动容，腾地一下蹦将起来：“那我也去。”

　　“既如此，料想法师也不会见怪，公子姑娘便随我来吧。”武成器虽感意外，也不好拂了他二人的请求，遂在前领路。

　　“多谢武师！”少姝精神抖擞地拉上珐花，疾步紧随。

　　转过一座陶窑，武家堂屋门边，少姝远远瞧见了一位身形高大的中年僧人，一袭赤色袈裟，袖口处点染了大块的青黑色。

　　少姝猝然醒觉，这是佛教修行者所谓的“坏色”或“点净”——以破坏衣色的整齐而祛除对衣物的贪着，可见，眼前这位大德高僧自律之严苛，确实名下无虚。

　　闻得人来，大和尚旋即转过身，双手合十，字正腔圆问候道：“阿弥陀佛，武师别来无恙，贫道又来叨扰了。”

　　（贫道：魏晋时，佛教初行，僧侣通曰道人，自称则曰“贫道”。魏晋以后，因佛教流传渐广，“贫道”逐渐过渡为道士的称呼，佛教僧人从此改称“贫僧”。）

　　少姝放眼向前，发觉此人长相果俱一目了然的西域特征，眉目深长，两耳垂肩，雍容庄重，浑身上下透出一股平和静谧之气。

　　“劳驾法师久等了，小人有失迎迓，还望鉴谅。”武成器拱手上前，请大和尚进屋，分宾主坐定，又为双方客人作了约略引荐。

　　“得遇有道先生后人，深感幸会。”那大和尚微微露齿而笑，这番应答却是众人始料未及。

　　子猷忙揖礼以谢:“旧闻高士大名，神交已久，今日亲睹风采，在下亦得偿夙愿。”

　　少姝从旁施礼，低头思忖，这远道而来的大和尚的确博闻，冷不丁冒出一句：“小女子这厢有礼了，敢问法师故国何处？”

　　“少姝姑娘此一‘故’字不错，贫道俗姓龟兹帛氏，九岁时在乌苌国出家，两度到罽宾学法，后至中华神州，所经之地，皆曾为贫道之故国。”

　　（龟兹：今新疆库车。）

　　（乌苌国：今巴基斯坦境内。）

　　（罽宾：北天竺境笳毕试国，今喀什米尔地区。）

　　（中华：始出于《三国志·诸葛亮传》中：“若使游步于中华。”这“中华”主要指曹魏统治下的黄河流域中下游一带。）