天黑了，苗寨吊脚楼里的灯火一盏盏的渐渐亮了。四野静谧，唯有风吹过远处竹林时轻轻的簌簌声。傍晚时落了几点雨，空气更带着几分湿润之意。
晚饭后，阿绯照例坐在灯下绣着嫁衣。正经的苗家姑娘，都是自懂事起就开始绣的，阿绯自然也不例外。
灯火昏暗，只窗下的风铃偶尔会轻轻晃动一下。阿绯绣的很认真，一时针头发涩，她的手指不小心被针尖戳了一下。血珠一下子冒出来，她赶紧放到唇边吮了一下。
阿绯虽是刚满十六，却已经是附近村寨远近闻名的美人了。提起她，十里八乡没有谁不要竖一竖大拇指的。
她身材娇小，尖生生的瓜子脸上嵌着一对水汪汪的大眼睛，看着你的时候总是像在说话一样。笔直的鼻子下面，肉嘟嘟的樱桃小嘴总是泛着润泽的桃粉色。一笑起来，就露出两个浅浅酒窝，别提多招人喜欢了。
她的皮肤也不同于汉人姑娘的白皙柔软，倒是揉着一层淡淡的蜜色，衬得她又美又俏。见过的人无有不爱的。
她的父母自然对她爱若珍宝。只盼着她长成，能说上一门称心的亲事，生儿育女，一辈子都能和和美美的。
可是阿绯有自己的心事。自她十四岁起，家里的门槛都要被求亲的人给踏破了。可他们说的那些人，阿绯都不喜欢。
她小时候寨里时常有个汉人货郎来，他总说村寨外面的世界很大：不仅有山川秀美，江水如蓝；还有东海的红珊瑚，西域的夜明珠；酒肆中棕发碧眼的胡姬一舞倾城，除夕夜足以映亮整个长安城的璀璨烟火，参差十万人的东西两市……
这一切，阿绯都曾在梦中无数次描摹，可梦醒了，眼前依然是这小小的村寨，矮矮的竹楼。她放下手中绣了一半的精美嫁衣，无声地叹了口气。
陈越思当时刚升任鸿泸寺六品主簿不久，奉圣命随鸿泸寺卿张检一行，第三次经关岭深入滇黔苗寨，颁布朝廷新法。
这一次，他们去的是罗恭县下面的一个较大的白苗村寨。罗恭县令水希行见上官到来，便干脆将自己的县衙让出来，供钦差居住。第二日又亲自陪同，一路将他们送入苗寨。
虽是请了向导，做了充足准备，特别是多备胡椒、蒜瓣等物……可真的进入雷公大山，因沿途全是悬崖绝壁，湍急溪流……几人日行夜歇，进度缓慢。没两日，张寺卿又因气候潮湿病倒了。
一行人走了十余日，还未到整个行程的三分之二。眼见食物渐少，水希行开始面露焦色。
这日，众人赶了半天路，却恰行至一处山谷前。远远望去，只看见谷中水汽氤氲，古木参天。走近时，才发现偌大地方，竟只有一棵树，所谓独木成林，便是如此罢。
众人俯首下去时，更是惊叹于其根系的庞大，仰头时更是叹为观止：树荫浓重，几乎已是遮天蔽日。林中草甸深厚，踩进去时便连脚踝也看不见了。
向导有些疑惑，明明前路并无谬误，这处所在却好似是这些年里第一次见到。想着方向应是无错，便还是领着众人前行。
只是越往深处，水汽越厚。最后竟到了两人面对面也看不清彼此的地步。人人心中都在打鼓，便都不约而同停住脚步，踯躅起来。水希行见状赶紧让众人携手前行，以免走散。
这回没走多久，就忽听到不远处有水声潺潺。众人忙寻声慢慢过去。不觉间水雾渐散，一条大河出现在面前，河边寸草不生，却遍开如血红花。众人一嗅之下，只觉香气霸道，直冲头顶。
环顾四周，迷雾依旧笼罩，不见人烟。河水昏黄，急缓交替，仿佛深不见底。水希行神色大变，不由得喃喃自语道：“三途河，接引花。”
言毕双腿发软，竟然一屁股坐在了地上。
几人面面相觑，六神无主。那向导好像也糊涂了，只一直站在河边说：“这是哪里，这是哪里？”
还是张寺卿稍显镇定，他这几日渐渐适应，身体已有好转。他看着众人模样，便道：“大家莫要慌乱。吾等走来不过半个时辰，适才山谷仍在原处。我们现将腰带解下，打结后拴在手腕上，向导在前，我来押后，成一队行走，先离开此地再说。”
众人都道此计可行，一时纷纷行动起来。谁料几番尝试却仍在原地打转。且片刻后，雾气又重新聚拢起来，别说那山谷，连近处的河水都看不清了。陈思越本是走在倒数第二个，此时往后一摸，却发觉原先在末尾的张寺卿不知何时已经不见了。
他心急如焚，只得大声呼喊众人名字，一行七人，却只有三人应答。他急中生智，忙叫众人停下脚步，围成一圈，坐于原地。
恍惚间，陈思越发现身边居然有人站起来想要徒步涉水，他心中大骇，偏偏此时一动也不能动。眼看着那人在水中渐渐没顶，陈思越绝望了。
不知怎的，此时此刻，他却好似在河中看到了自己。“他”面带微笑，朝他伸出双手，劝说着他。人世苦楚，诸般劫难。周而复始，无穷无尽。富贵荣华也不过是过眼云烟，娇妻美妾更是有如黄粱一梦。
“你是谁？”他听见自己轻轻在问。
“他”便答道：“我是你，你是我。我是踏入河中的你，你是尚在彼岸的我。须臾之后，你就会变成我，而我或将从此跳出轮回，身登极乐。”
“那我变成你以后呢？”他又不由得继续问道。
“宇宙混沌，我自己尚且不知从哪里来，到哪里去。又怎会知道你的未来呢？来吧，来吧。等你渡过这条河，你自然就会知晓一切。”陈思越身不由己，只得慢慢向河中行去。
他脑中只留有最后一丝清明，知道若是照做就真的是万劫不复。于是他艰难的捱着，可到底还是一步步地靠近了河岸。
三途河，地府冥河。界生死，载善恶，却怎么会出现在人世间。这究竟是梦境，还是现实？这趟滇黔之行，于己居然是条不能回头的绝路。他朝身边看去，却发现不知何时，周围早已是空无一人。而他终是孑然一身，独赴死地。