别人不知道，他却比任何人都清楚那里的凶险。并不只是“辛苦”二字可以概括。那个不该出现在人间的异境，那山谷、古树、河流、花朵……曾经毫无疑问地吞噬过六个人的性命。而他能逃出，也不过是侥幸而已。

　　滇黔之地，自秦汉夜郎国时起就闭塞排外。对于他们来说，汉人曾无数次驱赶、杀戮他们，几乎人人都视他们为世代的血仇。

　　就是几十年前，隋帝还曾于此地大量招募青壮年去修筑大运河，这些人大多都客死他乡，一去不返。不仅如此，那些被指派出来的宫中内监还曾与当地官府勾结在一起，在各寨疯狂搜罗妙龄美女，借以充实皇帝后宫。不知因此害得多少人妻离子散，家破人亡。

　　如今虽然大唐皇帝宽仁，多行抚恤。可对于一直住在深山里的苗人来说，只要是汉人，又能有什么分别呢？

　　多年来，尽管陈思越刻意想去遗忘这段可怕的经历，可偶尔还是会被噩梦惊醒。那茫茫的迷雾之中，唯有他踽踽独行，仿佛无有终点。梦醒时只有紧搂着身旁的各色女子，才能让他颤抖的心回归平静。

　　如今，他绝不能让自己心爱的儿子再重蹈覆辙。可圣旨已下，他又怎能违背。除非……他忽的眉头一皱，就此计上心来。

　　陈合长叹一声，走入了母亲房中。他看着坐在窗前看书的母亲，长发披垂，穿着宽大的便袍，神情竟是少有的恬淡。仿佛她虽处陋室，但因心有莲花，便处处都是菩提。

　　陈合走近时，母亲恰好翻至一页，陈合眼尖，正看到其中有一句：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。

　　女子见他来到，便缓缓合上书页对他道：“我最近才想起来，小时候，曾听母亲读过佛经。如今看去，佛经上所说，无非世间一切皆是虚妄，便连此刻都难以把握。”

　　她一边轻轻抬起手腕，在陈合面前将手指缓缓一握一伸，一边道：“这一伸一握之间，便是现在。可也只有这一刻才是。就在我这句话说完之后，这一刻已然成为了过去。”

　　“所以，不论是痛苦还是荣耀。这一刻后，就已成过去。因此，佛家教义，就是让人凡事不要执着，而是要学会放下。如今，我也想试试放下。”

　　陈合却几乎没听到母亲的言语，他的目光全钉在母亲适才抬起的手腕上。他简直不敢相信看到的一切，泪水几乎瞬间就迸眶而出。母亲，母亲居然戴上了那只银镯！

　　他抹去眼泪，忍不住上前执起母亲的手。是这只镯子没错，花色还是他在店中挑选许久才定下来的：外侧是缠丝梅花，内侧刻的正是母亲正读的这部《心经》。

　　他泪眼朦胧，哽咽难言。以至于根本说不出话，也看不清母亲的面容。等他好不容易平静下来，才第一次有机会可以好好看看自己的母亲。其实岁月很宽容，她看上去还很年轻。如今她举止温柔，神色安静，看着儿子，眼中流露出无限的内疚与疼爱。

　　她轻轻抚摸着陈合的面颊，末了终于开口道：“起来吧，合儿。姨娘如今只想和你好好说说话。”

　　陈合此刻早将崔炎嘱托抛在脑后，唯恐这一切都是梦，才会那样不真实。

　　只听女子缓缓说道：“我是苗女，原不该在汉家。这二十年来，我日日受着煎熬，苦楚难解。然我近日才发现：佛家也总是常说因果，却少论是非。比如当年你父亲受伤，我救了他。这就是前缘。虽后来他为我声色所迷，我自己又何尝不爱他英俊呢。”

　　“佛常说爱欲于人，犹如逆风持炬，必有烧手之患。我太爱你的父亲，以至于无法容忍他在长安早已是妻妾环绕，儿女成群。我为他跋山涉水，千里迢迢，并不是只为在这深宅中做一个妾侍，整日里忙着阴谋算计，求得夫宠的。”

　　“我们苗人女子，从来爱憎分明。他既不爱我，我又何必爱他？那一日，我本已打点好包袱，准备离开。可谁料此时，府中却意外出了状况。”她此时眼神迷离，仿佛前尘往事都一齐涌上心头。

　　那一年，她被母亲赶出来，仅凭着一个名字，辗转半年才来到长安。她本以为还要花大力气寻找他，长安这么大，兴许自己一辈子也找不到。可谁知她只在路边随便找了个人打听，就立时有人指点了一处大宅与她。

　　她半信半疑来到门前，还未进去，就见有人出来了。人群中，她一眼就看到了他，虽心中狂喜，恨不得立时冲上前去抱住他。可到底还是忍耐住了，只静静地等着他先发现自己。

　　可他只是面无表情地略过她，接着好不容易回转，却只有满脸的不可置信。

　　没有欢喜，一丝也没有。反而先是惊吓，而后又成了惊恐。他连推带搡的将她裹进了屋里，全然不顾那时自己正身怀六甲，就厉声问道：“你怎么来了？”

　　盛夏里，这句话就像一盆兜头凉水，浇得她猝不及防，如坠冰窟。接着，见他去而复返，便有几个丽色女子盛装而来，见此情形，纷纷问道：“夫君，如何回来了？”

　　接着才又转向她，却是不屑问道：“这人是谁？”

　　就在那一刹那，她什么都明白了。她没有一滴眼泪，因为她的内心早已是一片滂沱。

　　……

　　阿绯遇到了一个奇怪的人。他的打扮奇怪，举止更奇怪。阿绯想：他当然不是苗人，可也不像汉人。汉人讲究身体发肤受之父母，可这人却一根头发都没有。他的头皮在阳光下闪闪发亮，阿绯瞧着，恐怕比阿爹托人给她带的铜镜还要亮些。

　　那人正蹲在地上收拾包袱，站起来时就发现一个水灵灵的小姑娘正目不转睛地盯着他看。他便双手合十，从容向她念了一句佛偈：“阿弥陀佛。”

　　阿绯更好奇了，伸手过去就想摸他的光头。

　　那和尚却大吃一惊，赶忙让到一边，口内只惶恐道：“施主不可。”

　　阿绯也吓了一跳，赶忙把手缩回来了。

　　“你是谁？”阿绯因试探着用汉话问道。

　　她的父亲，原是苗寨中的首领，阿绯倒因此从小便学了些汉话。那人见他一派纯真，便也认真答她道：“施主，贫僧乃是个和尚。”

　　“和尚是什么？”她眨着星星一般的眼睛问道。

　　那人无奈解释道：“和尚就是出家人。”

　　“出家人是什么意思？”她刨根问底。

　　他看了她一眼，终是正色答道：“出家人就是在寺庙中的奉佛之人，从此五蕴皆空，六根清净。”

　　阿绯闻言更糊涂了。

　　那和尚知她不懂，便只朝她施了一礼就准备走。阿绯着急，忙跑到他前面拦着问道：“你是不是和尚我不管。我只问你，你是汉人，那你知道长安吗？”

　　这回和尚微笑了：“施主是问长安吗，贫僧正是从那里来的。”

　　崔炎等候良久，那店主终于匆匆走出，将银铃递回时说道：“劳贵人久候。此物倒是有些来历。只有一位师傅略略识得，说道此物并非汉人所有，应是苗家之物。”