崔炎听见后，便追问道：“还有呢。”那店主便摇头道：“此物他也只是偶然见过，其余实在不知道了。”崔炎只得作罢。

　　想了想，还是回了大理寺当值。最近大理寺颇为清闲，崔炎一进门，就看到几个狱丞并几个狱吏在一旁闲聊。依稀说的似乎是宫里的什么事。他也不理会，正预备走过去时，有个狱丞却一眼瞟见他，急忙喊道：“少卿，少卿且慢。寺卿嘱咐了，你若回来时，不拘时辰，立时去见他。”

　　他闻言就点头示意知晓，也不多言，便径直去见寺卿唐临。刚跨进门槛，就见唐临正眉头紧皱，看着一摞卷宗。崔炎便朝他一揖道：“寺卿找我有事？”

　　唐临心中烦恼，也懒得客套寒暄，见他来了，便直接招手叫他过去。

　　崔炎刚站定，唐临便把卷宗推过来。崔炎快速于竹简上扫过一遍，心道果然又是个烫手山芋。唐临见他看过，便问道：“你看此事如何是好？”

　　崔炎便试探着问他：“不知寺卿是怎么想的？”唐临苦着脸道：“这哪一边都得罪不起啊。”

　　崔炎便笑道：“寺卿断案历来不偏不倚，决狱得当。自任大理寺以来，即使死囚亦从不喊冤，今上还曾为此多次褒奖。如今岂言难断？”

　　唐临闻言，便朝崔炎递来一个意味不明的眼神，道：“此案虽看似案情明了，然细枝末节多有值得推敲之处。我所虑者，不过后宫之事牵涉前朝，使我等办案多生掣肘。”

　　崔炎忙点头称是，正色道：“寺卿所虑甚是。不知武元庆现在何处？”唐临道：“州府秘密解上来，如今还押在刑部监牢，估计就这几日，便要移交大理寺。”

　　崔炎立时明白了今日宫中昭仪向他示好的缘由。看来她当时已提前知道了消息，此案将交由大理寺审理。

　　崔炎心中明了。唐临此人，曾侍废太子建成，东宫事败后，又被贬为万安县丞。后因改任侍御史时按察冤狱三千，名声大噪，方重新得以录用。其人颇有才干，又是以实务累获升迁，此等人最为爱惜羽毛，绝不可能因小失大，因后宫倾轧而累及官声。

　　因此便立时向他表明态度道：“寺卿历来英明正直。断狱从来只问案情，不问贵贱。此案寺卿无需顾虑，只要您一声令下，刀山火海，我等在所不辞。”

　　唐临便伸手赏了崔炎一个爆栗道：“滑头。”又仔细端详了他好一会，崔炎直被他看得头皮发麻，方等到一句：“如此你早些回去吧。明日开始，详勘此案。”

　　这边陈合尚未听得母亲说完，便听得院外有人在喊：“郎君在此处吗？阿郎请您过去呢。”

　　声音甚急，却只站在那里并不见进来。女子便温言道：“去吧。若无事时，再过来就是。”陈合不想离开母亲身边，却无奈外面那人不停聒噪，陈合无法，只得匆匆离去。

　　见那人只在门口站立，贼眉鼠眼，一脸嫌恶与不情愿的样子，仿佛院内有洪水猛兽一般，更是心头火起。抬腿便踹了他一脚道：“我听见了，你这大嗓门，叫魂呢。”

　　那人瞧着陈合凶巴巴的样子，只得捂着肚子暗叫倒霉。

　　陈合的父亲，几年前就已经官至礼部尚书，可谓仕途亨通。他额正脸方，相貌不凡。即使如今已年过五旬，看起来也不过四旬开外，保养的甚好。只从陈合记事起，他对这个儿子就一直冷漠至极。此时见他来了，也是眉头紧锁，不开笑颜。

　　父子俩也是许多日子未见了，这会见陈合向他请安，他却既不问他身体，也不问他起居，上前就先是一通责骂：“整日里不干正事，只知道东游西逛，偷鸡摸狗。你自己不成器不要紧，倒累得你老子我在背后被人戳着脊梁骨骂。”

　　陈合便梗着脖子道：“你这一向也不曾管过我，我十六岁去从军，受了二十多处刀伤回来，你也没问过一句。如今我在金吾卫中，当值的时候从来没有含糊过，怎得就丢了你的脸了？”

　　陈尚书闻言大怒：“畜生，敢顶嘴了。跟你姨娘一个德行，成日在我面前现眼。”

　　言罢随手拿起书桌上的纸镇就砸向他。陈合险险偏头躲过，心里却不服气。只道：“你若看不上我们，索性我们搬出去，彼此清净。何如？”

　　陈尚书心内一喜。这么多年了，因怕那女子身份暴露，甚至不惜将她囚禁起来，就是担心走漏消息，被人知道他欺君罔上，那可是诛九族之罪。

　　那黑衣老妪可就是这女子的母亲，是杀害张寺卿他们六人的重大凶嫌。当年他分明知道，却故意在皇帝面前说谎。一是因为当时情景太过诡异，自己若实说了，众人反会以为他编造故事推卸责任。二是自己又被那女子所救，愈发脱不了干系。

　　想来当时如果狠狠心，想法子弄死她也非难事。毕竟一个苗女，虽穿着汉服，到底举止不同，容易引人注目。

　　可那时毕竟年轻，想她山高路远找了来，且又身怀有孕，终究还是手软了。好在自己姬妾多，又谎称那女子有怪病，到底还是遮掩过去了。如今年深日久，他倒也不甚担心了。只是留着这女子到底麻烦，想着当年她毕竟救了自己一命，便就此放她走了吧。

　　他拿定了主意，却故作犹豫道：“今上有意指派一人前往滇黔抚恤。我便去疏通了一番，你既不愿在家里，如今可愿前去。想来一年半载也就回来了。你姨娘多年未曾回去，你也可以将她一并带去。也省的你终日游手好闲，不务正业。你看如何？”

　　“去滇黔？”陈尚书这番话倒是委实出乎陈合的意料，不仅自己去，竟还让他把母亲也带去。他并不想去滇黔，可若母亲能借此脱离这里，也未尝不好。心内犹豫，一时难下决断。

　　陈尚书见他不说话，倒是有些着急，偏面上又不能太显。只好往秤砣上再加个码。威胁他道：“你需知道，你母亲当年可是犯下了大错的。你若不愿意，那她只好在这尚书府一直待到死了。彼时你若再来求我，却不能了。”

　　陈合听得此话，对这个父亲心寒不已，终不耐烦道：“你不必再说了，我去行了吧。”

　　尘埃落定，陈尚书心内大喜。果真是一举两得：既去了眼中钉，母老虎薛氏也说不出什么来了。这几日，可是连一众姬妾都不叫他沾了，日夜聒噪。今晚可算是能松快松快了。